Կենդանիների և թռչունների երբեմնի բազմաթիվ տեսակների անհետացման պատմությունները բազմիցս ընդգծում են մարդկության դաժանությունն ու անհեռատեսությունը: Դրա մասին է վկայում հսկայական քանակությամբ մարդատար աղավնիների ոչնչացումը, որոնք 18-րդ և 19-րդ դարերի սկզբին ամենաբազմաթիվ թռչուններն էին ոչ միայն ամերիկյան մայրցամաքում, այլև ամբողջ աշխարհում։
Այս զարմանալի թռչնի հիմնական բնակավայրը Հյուսիսային Ամերիկան էր: Ուղևոր աղավնին իր անունը ստացել է ուտելիք փնտրելու նպատակով երամներով տեղից տեղ շարժվելու սովորության պատճառով: Մի տարածքում ամեն ինչ ուտելով՝ հոտը բարձրացավ երկինք՝ թռչելով մեկ այլ անտառ։ Թռչունները հիմնականում սնվում էին ծառի սերմերով, կաղինով, ընկույզով և շագանակով։ Նրանք բնակություն հաստատեցին հսկայական գաղութներում, որոնց թիվը հասնում էր մեկ միլիարդի։
Մեկ ծառի վրա բնադրված մինչև հարյուր աղավնի: Յուրաքանչյուր բույն ուներ միայն մեկ ձու, բայց թռչունները կարող էին մեկ տարում մի քանի ձագ մեծացնել: Նրանց թիվն էրայնքան հսկայական, որ թռիչքների ժամանակ նրանք իրենցով ծածկում էին արևը, և թևերի թևերից այնպիսի աղմուկ էր լսվում, որ այն ականջ էր դնում: Ուղևոր աղավնին բավականին լավ արագություն ուներ՝ թռչում էր րոպեում մեկ մղոն, այսինքն՝ կարող էր անցնել օվկիանոսը և թռչել Եվրոպա ընդամենը երեք օրում։
19-րդ դարում ամերիկյան կառավարությունը որոշեց ոչնչացնել այս թռչունների տեսակը։ Քանի որ աղավնու միսն ուտելի էր, որսորդներին անմիջապես հայտնաբերեցին։ Մարդիկ գիշերը գալիս էին թռչունների բնակավայրեր, ծառեր էին կտրում, սպանում ճտերին և մեծահասակներին: Նրանք կրակել են դժբախտի վրա հրացաններով և ատրճանակներով, նույնիսկ երամի մեջ նետված քարը սպանել է միանգամից մի քանի աղավնի։
Անհետացած թռչունն այնուհետ վաճառվում էր շուկաներում 1 ցենտով երկու դիակի դիմաց: Նրանց մարմինները բարձում էին վագոնների մեջ և ուղարկում մեծ քաղաքներ վաճառքի, մարդիկ աղավնիներ էին աղում, իսկ հետո կերակրում ընտանի կենդանիներին, նրանցից պարարտանյութ պատրաստում։ 1860-ից 1870 թվականներին մոտ մեկ միլիոն անհատներ ոչնչացվեցին։ Հետո ամեն տարի մարդատար աղավնին սկսեց ավելի ու ավելի քիչ հայտնվել, հոտերը նկատելիորեն նոսրանում էին, բայց դա չխանգարեց արյունարբու որսորդներին։
Այս տեսակի վերջին ներկայացուցիչը սպանվել է 1899 թվականին։ Ամերիկացիներն անմիջապես սկսեցին տեղից՝ հասկանալով, թե ինչ են արել, բայց արդեն ուշ էր։ Ուղևոր աղավնուն աշխարհի երեսից ջնջվել է ընդամենը մի քանի տասնամյակում։ Կառավարությունը խոստացել էր մեկ միլիոն դոլար պարգեւատրել զույգ թռչունների հայտնաբերման համար, բայց ամեն ինչ ապարդյուն։
Ոչ ոք չի ցանկանում մեղադրել իրեն, ուստի տարբեր պատճառներ են հորինվել այս տեսակի թռչունների անհետացման համար։ Նրանցից մեկի համաձայն.աղավնիները գնացին Հյուսիսային բևեռ, բայց չդիմանալով ծանր պայմաններին՝ սատկեցին։ Երկրորդ տեսությունն ասում էր, որ մնացած թռչունների գաղութը գնաց Ավստրալիա, բայց սարսափելի փոթորիկը բռնեց նրան ճանապարհին, ուստի ամբողջ երամը խեղդվեց: Միգուցե այս տեսակը պարզապես չէր կարող գոյություն ունենալ փոքր գաղութներում, և այդ պատճառով սատկել է:
Ինչ էլ որ լիներ, բայց մարդատար աղավնիների անհետացման մեղքն ամբողջությամբ ընկնում է մարդու ուսերին։ Անհետացած թռչունները դարձել են մարդկանց ագահության, դաժանության, արյունարբուության և հիմարության վառ հաստատումը։ Մարդը կարողացել է այդքան կարճ ժամանակում ոչնչացնել թռչունների ամենաբազմաթիվ տեսակները և ժամանակին չի էլ նկատել, որ դրանք անհետացման եզրին են։ Եթե այսպես շարունակվի, ապա շուտով մոլորակը կդառնա ամայի ու մռայլ։ Մենք ինքներս կտրում ենք այն ճյուղերը, որոնց վրա նստում ենք և չենք էլ նկատում դա։
