Շատ առաջատար փիլիսոփաներ և պատմաբաններ բացատրություն են փնտրում առանձին տարածաշրջանների, երկրների, մշակույթների, ինչպես նաև ողջ մարդկության սկզբնական զարգացման համար: Այս հարցով հետաքրքրված էին այնպիսի գիտնականներ, ինչպիսիք են Օ. Շպենգլերը, Վ. Շուբարտը, Ն. Դանիլևսկին, Ֆ. Նորթրոպը և այլք։ Քաղաքակրթական մշակույթների առավել ներկայացուցչական և հետաքրքիր տեսությունները ներառում են Ա. Թոյնբիի աշխատությունները։ Տեղական քաղաքակրթությունների նրա տեսությունը շատերի կողմից ճանաչվում է որպես մակրոսոցիոլոգիայի գլուխգործոց:
Նա իր հետազոտությունը հիմնում է այն պնդման վրա, որ հետազոտության իրական օբյեկտը պետք է լինեն հասարակությունները, որոնք ունեն տարածության և կյանքի տևողության շատ ավելի մեծ տարածք, քան սովորական ազգային պետությունները: Նման հասարակությունը տեղական քաղաքակրթություն է։
Կա ավելի քան 20 զարգացած քաղաքակրթական մշակույթներ, որոնք ներառում են՝ արևմտյան ուղղափառ ռուսերեն, ուղղափառ բյուզանդական, հնաոճ, հնդկական, արաբական, շումերական, չինական, եգիպտական,Անդյան, մեքսիկական, խեթական և այլ քաղաքակրթություններ։ Թոյնբին նաև կենտրոնանում է հինգ «մեռելածին», ինչպես նաև չորս քաղաքակրթությունների վրա, որոնք կանգ են առել զարգացման մեջ՝ մոմադական, էսկիմոսական, սպարտական և օսմանյան: Զարմանում եմ, թե ինչու են որոշ մշակույթներ դինամիկ զարգանում, իսկ մյուսները դադարում են զարգանալ իրենց գոյության վաղ փուլերում:
Քաղաքակրթությունների ծագումը չի կարող բացատրվել այնպիսի գործոնների ազդեցությամբ, ինչպիսիք են աշխարհագրական միջավայրը, ռասայական չափանիշները, ագրեսիվությունը կամ բարենպաստ պայմանները, հասարակության մեջ ստեղծագործ փոքրամասնության առկայությունը։ Տեղական քաղաքակրթությունների տեսությունն ասում է, որ միայն այն խմբերը, որտեղ այդ գործոններից շատ են ագրեգատում, զարգանում են քաղաքակրթական մշակույթների: Համայնքները, որտեղ այս պայմանները բացակայում են, գտնվում են նախաքաղաքակրթական մակարդակի վրա։ Օրինակ՝ չափավոր բարենպաստ միջավայրը միշտ մարտահրավեր է նետելու հասարակությանը՝ ստեղծելով խնդիրներ, որոնք պետք է հասկանալ և լուծել ստեղծագործական կարողությունների կիրառմամբ: Նման հասարակությունն ապրում է մարտահրավեր-պատասխան սկզբունքով և միշտ շարժման մեջ է, քանի որ հանգիստ չգիտի։ Հետևաբար, այն ի վերջո կստեղծի իր քաղաքակրթական մշակույթը:
Տեղական քաղաքակրթությունների տեսությունն ասում է, որ մարդկության պատմությունն ընկալվում է որպես տեղական քաղաքակրթական մշակույթների պատմության համայնք, որն անցնում է հետևյալ ճանապարհով՝ ծնունդ - լուսաբաց - անկում - անհետացում: Նրանցից յուրաքանչյուրը յուրահատուկ է: Քաղաքակրթության նշաններն այն ստեղծագործական միջուկն են, որի շուրջ ձևավորվում են ինքնատիպ ձևեր։հոգևոր կյանքը, ինչպես նաև տնտեսական, սոցիալական և քաղաքական կազմակերպումը։
Մեկ տեղական քաղաքակրթական մշակույթը կարող է առաջացնել մյուսները: Օրինակ, Հին Հունաստանը հանգեցրեց արևմտյան, ուղղափառ ռուսական և ժամանակակից ուղղափառ հունական մշակույթների առաջացմանը: Եթե քաղաքակրթությունը կորցնում է իր մշակութային և ստեղծագործական առանցքը, ապա դա հանգեցնում է նրա մահվան: Մշակույթը կենսունակ է այնքան ժամանակ, քանի դեռ այն կարող է համարժեք արձագանքել արտաքին մարտահրավերներին, որոնք սպառնում են նրա գոյությանը:
Տոյնբիի տեսությունը տեղական քաղաքակրթությունների մասին կոչ է անում հրաժարվել «արևմտակենտրոն» հայացքներից և դադարեցնել այն մշակույթները, որոնք անհասկանալի են արևմտյան հասարակության համար և չեն տեղավորվում նրա աշխարհայացքին որպես «հետամնաց» կամ «բարբարոս»:
