Ըստ գիտական դասակարգման՝ ծովառյուծները պատկանում են Ականջավոր փոկերի ընտանիքին։ Բայց իրենց արտաքինով ու կենսակերպով նրանք էապես տարբերվում են ամենամոտ հարազատներից։ Այսինքն՝ ծովային փղերից ու փոկերից։ Ովքե՞ր են նրանք՝ այս գիշատիչ կաթնասունները: Իսկ ի՞նչ ընդհանրություն ունի օվկիանոսի բնակիչը սավաննաներում հայտնաբերված խոշոր կատուների հետ։ Այս հարցի պատասխանը բավականին պարզ է՝ հասուն արուների մոտ օձիքի մազերն ավելի երկար են, քան մարմնի մնացած մասերում, ինչը շատ նման է աֆրիկյան գիշատչի մանեին։
Կարծիք կա, որ ծովառյուծներն ապրում են միայն Հարավային կիսագնդում։ Այնտեղ նրանց երեք տեսակ կա՝ ըստ իրենց բնակավայրի՝ ավստրալիական, նորզելանդական և հարավային, հայտնաբերվել են Աֆրիկայի և Լատինական Ամերիկայի ափերի մոտ: Բայց հասարակածից հյուսիս նման կենդանիները նույնպես տարածված են։ Սա կալիֆորնիայի առյուծ է և ծովային առյուծ: Եվ եթե առաջին տեսակը շատ չի տարբերվում իր հարավային նմանակներից (քանի որ այն ապրում է մերձարևադարձային գոտում և կարիք չունի ենթամաշկային ճարպի պաշարներ կուտակելու), ապա ծովային առյուծը կյանքի խորշ է զբաղեցրել բավականին բարձր լայնություններում։Հյուսիսային կիսագունդ. Ապրում է Ռուսաստանում՝ Կուրիլյան կղզիներում, Օխոտսկի ծովում, Կամչատկայում, Սախալինում։ Այն կարելի է գտնել նաև Հրամանատար և Ալեուտյան կղզիներում, Ալյասկայում և Հյուսիսային Ամերիկայի ափերին մինչև Կալիֆորնիա:
Ծովային առյուծները, ի տարբերություն այլ փոկերի, զարմանալիորեն նրբագեղ արարածներ են: Նույնիսկ ցամաքում նրանք բավականին ակտիվ են և ճարտարորեն շարժվում են, իսկ ջրում ցուցադրում են կրկեսային ակրոբատիկայի հրաշքները։ Նրանց մաշկը շագանակագույն է, բավականին կարճ մորթով։ Այս անհրապույր մուշտակը և ճարպի սուղ պաշարները փրկեցին ծովային առյուծների տեսակը մարդկանց կողմից բնաջնջումից։ Դրանց որսը այնքան էլ ձեռնտու չէ, որքան մորթյա փոկերի և այլ փոկերի, չնայած այս կենդանիների էնդեմիկ տեսակն ամբողջությամբ ոչնչացվել է Ճապոնիայում։ Կտրուկ մարմինը, ուժեղ փեղկերը, հարթեցված փոքր գլուխը փոքր, մի փոքր ուռուցիկ գեղեցիկ աչքերով առյուծին թույլ են տալիս սուզվել 90 մետր խորության վրա և մեծ արագությամբ հետապնդել ձկների ճյուղերը:
Այս կենդանիները կարող են ամբողջ օրն անցկացնել բաց ծովում։ Այնուամենայնիվ, ծովային առյուծները չեն սիրում երկար գաղթականներ։ Կարելի է ասել, որ դրանք նստակյաց կենդանիներ են, որոնք չեն հեռանում իրենց լողափից ավելի քան 25 կմ հեռավորության վրա։ Որս են անում ձկների, խեցգետնակերպերի, փափկամարմինների համար։ Իր հերթին ծովային առյուծները դառնում են մարդասպան կետերի և սպիտակ շնաձկների զոհը։ Նրանք ապրում են գաղութներում, բայց ոչ այնքան շատ, որքան մյուս ականջավոր փոկերը: Նրանց արուները նույնպես ավելի խաղաղ են. հարեմի համար բոլոր կռիվները, որպես կանոն, «առաջին արյան» են: Էգերը ագրեսիվություն են ցուցաբերում միայն ծնվելուց հետո առաջին օրերին։ Ձագերը ոսկեգույն մորթի ունեն և մինչև վեց ամիս սնվում են մոր կաթով։ էգերսեռական հասունանում են կյանքի երրորդ տարում, իսկ տղամարդիկ՝ հինգերորդ տարում։ Բայց միայն յոթ տարեկանում է առյուծի ձագը ձեռք բերում մանե և կարող է պաշտպանել իր հարեմը: Ծովային առյուծը (նրա լուսանկարն այստեղ) շատ ավելի մեծ է, քան իր նրբագեղ ընկերուհին. 300 կիլոգրամ կենդանի քաշը տիկնոջ մոտ 90 կգ-ի դիմաց:
Այս կենդանիները չափազանց զարգացած մտավոր գործունեություն ունեն։ Նրանք արագ խելամիտ են, հնարամիտ, կատարելապես ընտելացված և մարզվելուն։ Սա, ինչպես նաև բնածին ճարտարությունն ու շնորհքը նրանց դարձնում են սովորական դերասաններ ակվարիումներում և դելֆինարիումներում: Ուստի մեզանից շատերը մանկուց գիտեն, թե ինչ տեսք ունի ծով առյուծը։ Իսկ ազատ կյանքի պայմաններում այս փոկերի երամները փրկվում են իրենց բնական թշնամիներից՝ շնաձկներից և մարդասպան կետերից, ավելի մոտ մնալով մարդկանց, տեղավորվելով նավահանգիստներում, նավահանգիստներում և նույնիսկ նավիգացիոն բոյերում։
