Սուրբ Առաքյալ Անդրեյ Առաջին կոչվածի շքանշանը ռուսական պետության գլխավոր խորհրդանիշներից է։ Այն ոչ միայն մեր երկրում հաստատված պարգևներից առաջինն է, այլև երկար ժամանակ՝ մինչև 1917 թվականը, այն զբաղեցնում էր ամենաբարձր մակարդակը պետական շքանշանների և շքանշանների հիերարխիայում։ 1998 թվականին Բորիս Ելցինի հրամանագրով այդ կարգավիճակը վերադարձվել է նրան։
Սուրբ Անդրեաս Առաջին կոչվածի շքանշանը հաստատվել է երկրի համար շատ ծանր պահին. ակտիվ նախապատրաստություններ էին ընթանում Հյուսիսային պատերազմին, Ռուսաստանը պատրաստվում էր հավասարվել եվրոպական հզոր տերություններին: Ռուսական պետությունում առաջին կարգը պետք է խորհրդանշեր երկրի հեղինակությունը, մյուս պետությունների կողմից հարգանքի իրավունքը։ Պատահական չէ, որ այս մրցանակի հովանավոր է ընտրվել Պետրոս Առաջինի ամենամոտ աշակերտներից մեկը՝ Անդրեյ Առաջին կոչվածը, ով ժամանակին հսկայական դեր է խաղացել Կիևան Ռուսիայի ձևավորման գործում։
Կանոնադրության նախագիծը, որը նկարագրում էր Սուրբ Անդրեաս Առաջին կոչվածի շքանշանը, պատրաստվել էր, ի թիվս այլ բաների. Պիտեր I-ի ակտիվ ջանքերը, վարկածներից մեկի համաձայն, հենց նա առաջարկեց կապույտ դաշտի վրա երկու խաչաձև սպիտակ գծեր անել՝ որպես այս մրցանակի խորհրդանիշ, և պատվերն ինքնին հանձնել նրանց, ովքեր «մեծ ծառայություններ են մատուցել հայրենիքին»: « Կարգը հաստատելու մասին հրամանագիրը ստորագրվել է ապագա կայսրի կողմից 1699 թվականի մարտի վերջին։
Առաջին անգամ ծովակալ Ֆ. Ի. Մազեպան, ով շուտով հանձնվեց Կառլոս XII-ին, ինչի համար ոչ միայն անաստված էր, այլև կորցրեց ռուսական բարձրագույն մրցանակը։ Ինքը՝ Պետրոսը, ի դեպ, դարձավ այս բարձր կարգի միայն վեցերորդ տերը։
Սուրբ Անդրեաս Առաջին կոչվածի շքանշանը ստացել է պատվերի նշան, որը արծաթե խաչ էր՝ բարձրացված երկգլխանի ոսկե արծվի և ութաթև աստղի ֆոնի վրա: Այս նշանն ինքնին ներկված էր կապույտ գույնով և կենտրոնում ուներ Սուրբ Անդրեաս Առաջին կոչվածի պատկերը։ Պատվերը պետք է կրեին կապույտ ժապավենի վրա, նրբագեղորեն գցված աջ ուսի վրայով, իսկ ձախ կուրծքը պետք է զարդարվեր ութաթև աստղով։
Հետագայում այս շքանշանին դիմողների շրջանակը սահմանափակվեց պետության բարձրագույն վերնախավով, և հենց նրանց շնորհումը մարդուն տվեց գեներալ-լեյտենանտի կոչում։ Բացի այդ, ավանդույթ է դարձել կայսերական ընտանիքի անդամներին ծննդյան պահին Սուրբ Անդրեաս Առաջին կոչվածի շքանշան նվիրելը:
Միևնույն ժամանակ Ռուսաստանում այս մրցանակի տերերը կարող էին լինելոչ ավելի, քան տասներկու մարդ: Ընդհանուր առմամբ, Փետրվարյան հեղափոխության ժամանակ Սուրբ Անդրեաս Առաջին կոչվածի շքանշանով պարգևատրվել է, ըստ տարբեր գնահատականների, 900-ից մինչև 1100 մարդ, այդ թվում այնպիսի հայտնի մարդիկ, ինչպիսիք են Ա. Սուվորովը, Գ. Պոտյոմկինը, Պ. Ռումյանցև, Նապոլեոն. Ցարական Ռուսաստանում այս մրցանակի վերջին սեփականատերը կայսերական ընտանիքի ներկայացուցիչ արքայազն Ռոման Պետրովիչն էր։
Ժամանակակից Ռուսաստանում Սուրբ Անդրեաս Առաջին կոչվածի շքանշանը կրկին զբաղեցրեց իր արժանի տեղը որպես երկրի գլխավոր մրցանակ 1998 թ. Նրա տեսքը ստեղծվել է ըստ պահպանված էսքիզների, ուստի այն ամբողջությամբ կրկնօրինակում է այն պատվերը, որը եղել է մինչև 1917 թվականը։ Առաջինը այս մրցանակին արժանացավ հայտնի ակադեմիկոս Դ. Լիխաչովը։ Այնուհետև այն շնորհվեց ևս 12 հոգու, այդ թվում՝ Ն. Նազարբաևին, Մ. Կալաշնիկովին, Ա. Սոլժենիցինին, Ալեքսի II-ին, Ս. Միխալկովին։
