Starling-ը թռչունների շարքին պատկանող թռչուն է, որը պատկանում է աստղերի ընտանիքին։ Մարմնի երկարությունը մոտ 23 սմ է, իսկ քաշը՝ մոտ 75 գ։Կարճ պարանոցի և զանգվածային մարմնի շնորհիվ ստեղծվում է անշնորհքության տպավորություն։ Նրա ոտքերը ուժեղ են մեծ-ով
կոր ճանկեր. Կտուցը երկար է, բարակ, դեղին, մի փոքր իջեցված դեպի ներքև։ Պոչը կարճ է, ուղիղ։ Գարնանը աստղալին ունի սև փետուրի գույն՝ մետաղական փայլով։ Թռչունը, որի փետուրի նկարագրությունը կախված է սեզոնից, մինչև աշուն սևանում է սպիտակ բծերով:
Գրեթե բոլորը մանկուց գիտեն սովորական աստղի օգտակարության մասին, որի մասին խոսվեց վերևում: Գարնանը նրանք քայլում են դաշտերով, զբոսայգիներով ու այգիներով, փնտրում և ուտում միջատներ ու թրթուրներ։ Ամռանը նրանք սնվում են թրթուրներով և բզեզներով, իսկ կերակրման ժամանակ ձագերը օրական մոտ 300 անգամ թռչում են բույն՝ ամեն անգամ բերելով մի քանի միջատներ։
Սովորական աստղալը չվող թռչուն է, որը ձմռանը թռչում է ավելի տաք երկրներ, սովորաբար հյուսիսային Աֆրիկա կամ հարավային Եվրոպա: Նման ճամփորդություններից հետո այս երգող թռչնի երգացանկում հայտնվում են տարբեր «խառնուրդներ», այդ թվում՝ ձմռանը թռչուններից փոխառված «աֆրիկյան մեղեդիներ»։
Շատերը ասոցացնում են աստղալինթռչնանոց, բայց սա անտառային թռչուն է, որը իր բները դասավորում է ծառերի խոռոչներում: Բայց նրանց գտնելը հեշտ չէ։ Եվ մարդն ուզում է այս օգտակար թռչունին ավելի մոտ տեղավորել իրեն, ուստի թռչնանոցներ է տեղադրում։ Եվ նրա «աշխատանքը» միշտ գտնվում է մարդու բնակավայրի մոտ։
Բացի սովորական տեսակից, այս ընտանիքի հետաքրքիր ներկայացուցիչը վարդագույն աստղալինն է՝ իր անունը լիովին արդարացնող թռչուն։ Այն հաստատվում է տափաստանների, անապատային կամ կիսաանապատային հարթավայրերի մոտ, քանի որ սնվում է հիմնականում մորեխներով։ Իհարկե, եթե այն չկա, ապա կարող է այլ միջատներ ուտել։ Բայց մորեխը գլխավորն է։ Հանուն նրա նա կարողանում է երկար թռչել։ Վարդագույն աստղիկը կարող է օրական ուտել մինչև 200 գրամ մորեխ (իր քաշից երկու անգամ): Թռչունը կերակրում է իր սերունդներին։
Այս թռչունները շարժվում են խիտ երամներով: Հեռվից այն կարծես ինչ-որ վարդագույն ամպ լինի։ Գետնին վայրէջք կատարելուց հետո նրանք շարունակում են շարժվել նույն ուղղությամբ՝
միջատներ հավաքել և ուտել փախուստի ժամանակ: Վարդագույն աստղիկը խաղաղ թռչուն է, նրանց միջև կռիվներ և վեճեր չեն լինում։ Բնադրում են մի քանի հարյուր զույգ գաղութներում։ Բները դասավորված են ժայռերի ճեղքերում, տարբեր փոսերում, քարերի միջև։
Եվ այս ընտանիքին է պատկանում նաև կատվախոտը` թռչուն, որը չափերով միայն նման է իր հարազատներին և ապրում է բացառապես Աֆրիկայում: Վերնագրի ածականը պայմանավորված էր նրանով, որ բազմացման շրջանում արուների գլխին հայտնվում են ականջօղեր հիշեցնող մսոտ գոյացություններ։ Նրանք բներ են շինում ծառերի վրա, ոչ թե խոռոչներում, օգտագործելով շատ չոր ոստեր,ստեղծելով գմբեթավոր կառուցվածք։ Մեկ բույսի վրա նման «տներ» շատ կարող են լինել, քանի որ Այս թռչունը նույնպես գաղութատեր է։ Կատվախոտը սնվում է բացառապես մորեխներով։ Թռչունը նույնիսկ ձագերից դուրս է հանում այն ժամանակ, երբ այդ միջատները դադարում են շարժվել և կանգ են առնում բազմացման համար: Մորեխի շարժման վերսկսմամբ թռչունները հեռանում են և հետևում նրան։
Կան այսպիսի տարբեր աստղեր, բայց բոլորն էլ, իհարկե, օգտակար են մարդկանց համար։ Որոշ ազգեր նույնիսկ հանցագործություն են համարում սպանել այս հրաշալի թռչունին:
