Քաղաքականությունը հունարենից թարգմանված է, կառավարման արվեստ, միջազգային հարաբերություններ, հասարակություն:
Սա միակ սահմանումը չէ, որը բնութագրում է այս հասկացությունը: Կան այլընտրանքներ՝
-ը ռեսուրսների կառավարումն ու տնօրինումն է;
- գործունեության ոլորտներից մեկը, որը կապված է սոցիալական տարբեր խմբերի միջև հարաբերությունների հետ, որոշում է ամբողջ երկրի գործունեության ձևերը, խնդիրները և բովանդակությունը;
- հատուկ երևույթ հասարակական կյանքում, որն ընդգրկում է հասարակության մեջ փոխգործակցության բացարձակապես բոլոր ձևերը և արտադրական գործընթացի իրականացման և կառավարման գործողությունները;
- միջպետական կամ ներպետական հարաբերություններում գերակայելու և իշխանության վերաբաշխման վրա ազդելու ցանկություն;
- նպատակներին կամ շահերին հասնելու համար կազմակերպությունների գործունեության վարքագծային մոդել (օրինակ՝ կազմակերպության հաշվապահական քաղաքականությունը կազմակերպության կառավարման ձև է, որը որոշում է նրա հաշվապահությունը):
Արտաքին քաղաքականությունը որոշում է կառավարման ձևը միջազգային ասպարեզում. Այս սահմանումը ներառում է բոլոր ոլորտներըհարաբերություններ՝ տնտեսական գործունեությունից մինչև արվեստ։
Քաղաքականությունը գործողությունների ցանկացած ծրագիր է կամ գործունեության ցանկացած տեսակ՝ ինչ-որ բան կամ ինչ-որ մեկին վերահսկելու համար:
Այն կարող է ներկայացվել որպես հոսանքներ կամ քաղաքացիական հասարակության ցանկացած շարժում: Քաղաքականություն են նաև հասարակական կազմակերպություններն ու տարբեր շահերի միավորումները։ Դրանք են, օրինակ, կուսակցությունները և եկեղեցին։
Հին ժամանակներում քաղաքականությունը հիմնականում վարում էին փիլիսոփաները կամ մտածողները, ովքեր այն մեկնաբանում էին որպես այլ գործունեությունը ղեկավարելու «արքայական արվեստ»՝ հռետորությունից մինչև ռազմական և դատական գործողություններ: Պլատոնն ասում էր, որ ճիշտ ուղղորդված քաղաքականությունը կարող է ցանկացած քաղաքացու պաշտպանել և դարձնել լավագույնը։ Մաքիավելին այն դիտարկել է գիտելիքի տեսանկյունից, որի էությունը ճիշտ և իմաստուն իշխանությունն է։
Քիչ անց հայտնվեց մեկ այլ սահմանում՝ քաղաքականությունը դասակարգային շահերի պայքար է։ Ահա թե ինչպես էր նրան նայում Կարլ Մաքսը։
Ժամանակակից հայեցակարգերի համաձայն՝ քաղաքականությունը ներառում է գործունեություն հանրային շահի ոլորտում, վարքագծի մի շարք ձևեր և ինստիտուտներ, որոնք կարգավորում են սոցիալական հարաբերությունները և ստեղծում իշխանության վերահսկողություն և մրցակցություն իշխանության տիրապետման համար:
Այս հայեցակարգը հասկանալու երկու մոտեցում կա՝ կոնսենսուսային և առճակատման:
Հիմնվելով կոնսենսուսի փոխըմբռնման վրա՝ նրանք ցանկանում են քաղաքականությունը վերածել հասարակական գործողությունների, որոնք ուղղված կլինեն փոխըմբռնմանը և համատեղ գործունեությանը՝Հանրային բարձրագույն բարօրության՝ ազատության հասնելը։Եթե այս հայեցակարգը դիտարկենք առճակատման կողմից, ապա քաղաքականությունը մարդկանց տարբեր խմբերի հանրային պայքարի արդյունք է։
Սահմանումը կախված է նրանից, թե ինչն է ընդգծվելու քաղաքական գործունեության հիմնական ասպեկտը։ Կախված պետության կամ կազմակերպության գործողությունների ուղղվածությունից՝ կարելի է առանձնացնել սոցիալական, ներքին և արտաքին քաղաքականությունը։ Եթե հաշվի առնենք գործունեության բնութագիրը, ապա առանձնացնում են պետական, ռազմական, տեխնիկական, կուսակցական քաղաքականություն և այլ տեսակներ։
