Կարմիր հսկա, ինչպես նաև գերհսկա, այսպես են կոչվում երկարացված թաղանթներով և բարձր պայծառությամբ տիեզերական մարմինները: Նրանք պատկանում են ուշ սպեկտրային K և M դասերին: Նրանց շառավիղները հարյուրավոր անգամ ավելի մեծ են, քան արեգակնայինը: Այս աստղերի առավելագույն ճառագայթումը ընկնում է սպեկտրի ինֆրակարմիր և կարմիր հատվածների վրա: Հերցպրունգ-Ռասել դիագրամում կարմիր հսկաները գտնվում են հիմնական հաջորդականության գծի վերևում, նրանց բացարձակ մեծությունը մի փոքր տատանվում է զրոյից կամ ունի բացասական արժեք:
Նման աստղի մակերեսը գերազանցում է Արեգակի մակերեսը առնվազն 1500 անգամ, մինչդեռ նրա տրամագիծը մոտավորապես 40 անգամ ավելի մեծ է։ Քանի որ մեր լուսատուի հետ բացարձակ արժեքի տարբերությունը մոտ հինգ է, պարզվում է, որ կարմիր հսկան հարյուր անգամ ավելի շատ լույս է արձակում։ Բայց միևնույն ժամանակ շատ ավելի ցուրտ է։ Արեգակի ջերմաստիճանը երկու անգամ գերազանցում է կարմիր հսկայի ջերմաստիճանը, և, հետևաբար, մակերեսի մեկ միավորի համար մեր համակարգի լուսատուը տասնվեց անգամ ավելի շատ լույս է արձակում:
Աստղի ակնհայտ գույնն ուղղակիորեն կախված է մակերեսի ջերմաստիճանից: Մեր արևը սպիտակ է վառվումև ունի համեմատաբար փոքր չափ, ուստի այն կոչվում է դեղին թզուկ: Ավելի սառը աստղերն ունեն նարնջագույն և կարմիր լույս: Յուրաքանչյուր աստղ իր էվոլյուցիայի ընթացքում կարող է հասնել վերջին սպեկտրային դասերին և դառնալ կարմիր հսկա զարգացման երկու փուլերում: Դա տեղի է ունենում աստղերի ձևավորման կամ էվոլյուցիայի վերջնական փուլում միջուկացման գործընթացում: Այս պահին կարմիր հսկան սկսում է էներգիա ճառագայթել սեփական գրավիտացիոն էներգիայի շնորհիվ, որն ազատվում է իր սեղմման ժամանակ։
Երբ աստղը կծկվում է, նրա ջերմաստիճանը բարձրանում է: Միաժամանակ, մակերեսի չափերի կրճատման պատճառով աստղի պայծառությունը մի քանի անգամ նվազում է։ Նա մարում է: Եթե սա «երիտասարդ» կարմիր հսկա է, ապա ի վերջո նրա խորքերում կսկսվի հելիումի ջրածնի ջերմամիջուկային միաձուլման ռեակցիա: Դրանից հետո երիտասարդ աստղը կմտնի հիմնական հաջորդականություն։ Հին աստղերն այլ ճակատագիր ունեն. Էվոլյուցիայի վերջին փուլերում աստղի աղիքներում ջրածինը ամբողջությամբ այրվում է: Այնուհետև աստղը թողնում է հիմնական հաջորդականությունը: Ըստ Հերցպրունգ-Ռասելի դիագրամի՝ այն շարժվում է դեպի գերհսկաների և կարմիր հսկաների տարածաշրջան։ Բայց մինչ այս փուլին անցնելը, այն անցնում է միջանկյալ փուլ՝ ենթահսկա։
Ենթահսկաներն աստղեր են, որոնց միջուկում ջրածնի ջերմամիջուկային ռեակցիաներն արդեն դադարել են, բայց հելիումի այրումը դեռ չի սկսվել։ Դա տեղի է ունենում, քանի որ միջուկը բավականաչափ չի տաքացել: Նման ենթահսկայի օրինակ կարող է լինել Արթուրը, որը գտնվում է Bootes համաստեղությունում: Նա նարնջագույն է z
ամենուր՝ -0,1 ակնհայտ մեծությամբ: Այն գտնվում է Արեգակից 36-38 լուսային տարի հեռավորության վրա: Այն կարելի է դիտարկել Հյուսիսային կիսագնդում մայիսին, եթե նայեք ուղիղ դեպի հարավ։ Արթուրը Արեգակից 40 անգամ մեծ է տրամագծից։
Դեղին թզուկ Արևը համեմատաբար երիտասարդ աստղ է: Նրա տարիքը գնահատվում է 4,57 միլիարդ տարի։ Հիմնական հաջորդականության վրա այն կմնա մոտ 5 միլիարդ տարի։ Սակայն գիտնականներին հաջողվել է նմանակել մի աշխարհ, որտեղ Արևը կարմիր հսկա է: Նրա չափերը կաճի 200 անգամ և կհասնեն Երկրի ուղեծրին՝ այրելով Մերկուրին և Վեներան։ Իհարկե, այդ ժամանակ կյանքը անհնարին կլինի։ Այս փուլում Արեգակը կմնա մոտավորապես ևս 100 միլիոն տարի, որից հետո այն կվերածվի մոլորակային միգամածության և կդառնա սպիտակ թզուկ։
