Եգիպտոսի պատմական շրջանը սկսվեց երրորդ և չորրորդ հազարամյակների վերջում՝ Քրիստոսի ծնունդից առաջ։ Հնագույն մշակութային ավանդույթը, ենթարկվելով զավթիչների ազդեցությանը և ներքին ցնցումներին, գոյատևեց մինչև քրիստոնեության ընդունումը մեր թվարկության չորրորդ դարում։ Գրեթե երեքուկես հազար տարի եգիպտական աստվածների ցուցակն ու գործառույթները զգալի փոփոխություններ են կրել։ Եգիպտական աստվածները ձեռք են բերել իրենց հարևաններին՝ ասորիներին, խեթերին, հիքսոսներին, հելլեններին բնորոշ հատկանիշներ և անուններ։
Եգիպտոսի միավորումից հետո մեկ տիրակալի տակ, երկրի առանձին շրջանների և ցեղերի շատ աստվածներ մտան ընդհանուր պանթեոն, բայց նրանց մեծ մասը հարգվում էր միայն այն միջավայրում, որտեղից առաջացել էր իրենց պաշտամունքը: Որոշ աստվածներ աստիճանաբար ձեռք բերեցին ընդհանուր եգիպտական իմաստ: Բաստետ աստվածուհին, ով կատվի գլուխ ունի, անկասկած առաջացել է կատուների պաշտամունքի պաշտամունքից՝ որպես մկների հացահատիկի պաշարների պահապանների: Եգիպտոսում հսկայական դեր խաղաց գյուղատնտեսությունըդերը, ի տարբերություն, օրինակ, Հելլադայի, որը բարձրացավ հիմնականում առևտրի և ռազմական նվաճումների շնորհիվ։ Մարդակերպ եգիպտական աստվածները հաճախ օժտված են եղել կենդանու գլխով, որի պաշտամունքի հիման վրա առաջացել է այս կամ այն պաշտամունքը։ Օրինակ՝ Թոթ աստվածն ուներ իբիսի գլուխ, աստվածուհի Սոխմետը (Սեխմեթ)՝ առյուծի գլուխ, Անուբիսը՝ շան գլուխ։
Երկրի որոշ տարածքների վերելքով, տեղի ունեցավ դինաստիաների փոփոխություն կամ մայրաքաղաքի «տեղափոխում» նոր վայր, փոխվեցին նաև «առաջին էշելոնի» եգիպտական աստվածները: Հին եգիպտական կրոնի հետաքրքիր առանձնահատկությունը մեծ թվով տիեզերական առասպելների (այսինքն՝ աշխարհի ծագման տարբերակների) առկայությունն էր, և յուրաքանչյուր տեղանքում տեղի աստվածությունը գլխավոր դերը խաղաց այս դժվարին հարցում:
Եգիպտական աստվածները այդքան մեծ թվով, դառնալով տեղական անջատողականության հիմքը, անկասկած, ոչ մի երկրի պետք չէին: Բացի այդ, բազմաթիվ պաշտամունքներ պահանջում էին մեծ քանակությամբ նյութական միջոցների ծախսում, որոնք շատ ավելի մեծ օգուտով կարող էին ծախսվել երկրի ներքին դասավորության, բանակի պահպանման և այլնի վրա։ Եվ ունենալով մեծ հարստություն և ազդեցություն՝ քահանայական տոհմերը ուղղակիորեն սպառնում էին փարավոնի միակ իշխանությանը։
Հաշվի առնելով բոլոր բաները, փարավոն Ամենհոտեպ IV-ը, վերցնելով Ախենաթենի անունը, ներկայացնում է տարածաշրջանային փոքր աստվածության Ատոնի (աստվածացված արեգակնային սկավառակ) պաշտամունքը որպես ընդհանուր եգիպտական կրոն: Բայց ավանդույթի իներցիան չափազանց ուժեղ էր, և Ախենատենը մահանում է մինչև քառասուն տարեկան դառնալը: Ամենահամոզիչ վարկածի համաձայն՝ նա եղել էթունավորված. Ճիշտ է, հալածանքը չդիպավ ընտանիքին, և նրա կինը (հայտնի Նեֆերտիտին) ողջ մնաց ամուսնու մահից շատ տարիներ անց։
Պարսից, իսկ ավելի ուշ՝ հելլենների կողմից երկրի գրավումից հետո եգիպտական աստվածներն ու աստվածուհիները աստիճանաբար սկսում են կորցնել իրենց նախկին ազդեցությունը, ընկնում անկման մեջ։ Նրանք միաձուլվում են զավթիչների աստվածների հետ: Օրինակ՝ Ալեքսանդր Մակեդոնացին Եգիպտոսում հարգում էին որպես Զևս-Ամոնի որդի՝ սինկրետ եգիպտա-հելլենիստական աստվածություն։
Երբ եգիպտական աստվածները, որոնց անունները և՛ տեղական, և՛ խառը ծագում ունեին, սկսեցին իրենց տեղը զիջել նոր կրոնին՝ քրիստոնեությանը, աստիճանաբար սկսվեց հին եգիպտական գրության մոռացումը: Կոստանդին կայսրի օրոք մահացավ եգիպտական կրոնական ավանդույթի վերջին կրողը, որից հետո դարեր շարունակ հին եգիպտական աստվածների անունները հայտնի էին միայն հույն և հռոմեական պատմիչների գրվածքներից: Բայց նրանք երկուսն էլ ծանոթացան եգիպտական մշակույթին այն ժամանակ, երբ այն արդեն թուլանում էր, և քիչ հավանական է, որ քահանաները օտարներին (հաճախ ագրեսիվներին) դրդեցին իրենց կրոնի գաղտնիքների մեջ:
:
Հնագույն հիերոգլիֆները վերծանելու փորձեր բազմիցս արվել են ինչպես արաբ գիտնականների, այնպես էլ եվրոպացիների կողմից, սակայն ապարդյուն: Եվ միայն տասնիններորդ դարի սկզբին փայլուն լեզվաբան Ֆրանսուա Շամպոլիոնին հաջողվեց գտնել եգիպտական տեքստերի վերծանման բանալին։ Այդ պահից սկսվեց Հին Եգիպտոսի պատմության և մշակույթի ուսումնասիրության ժամանակակից դարաշրջանը։
