Հյուսիսային Վերածննդի մեծագույն հումանիստներից մեկը՝ Էրազմ Ռոտերդամացին, ծնվել է Հոլանդիայում 1469 թվականին։ Նա աղախնի և քահանայի ապօրինի զավակն էր, որը շատ վաղ մահացավ։ Առաջին կրթությունը ստացել է 1478-1485 թվականներին Դեվենտերի լատինական դպրոցում, որտեղ ուսուցիչներն առաջնորդվում էին մարդու ներքին ինքնակատարելագործմամբ՝ Քրիստոսի նմանակման միջոցով։
18 տարեկանում Էրազմ Ռոտերդամացին, իր խնամակալների թելադրանքով, ստիպված է լինում գնալ վանք, որտեղ նա վեց տարի անցկացրել է նորեկների մեջ։ Նրան դուր չեկավ այս կյանքը, և նա ի վերջո փախավ:
Էրազմ Ռոտերդամացին, ում կենսագրությունը վերաշարադրվել է հազարավոր անգամներ, հետաքրքիր անձնավորություն էր: Լորենցո Վիլլայի գրվածքները, ինչպես մյուս իտալացիները, մեծ տպավորություն են թողել նրա վրա։ Արդյունքում Էրազմուսը սկսեց ակտիվորեն աջակցել հումանիստական շարժմանը, որը ձգտում էր վերակենդանացնել գեղեցկության, ճշմարտության, առաքինության և կատարելության հնագույն իդեալները։
Ռոտերդամի Էրազմուսը հետագա կրթություն է ստացել Փարիզում, միջ1492 և 1499 թթ. Նա դասվում էր աստվածաբանական ֆակուլտետում, բայց զբաղվում էր հին գրականության ուսումնասիրությամբ։ 1499 թվականին Էրազմուսը տեղափոխվեց Անգլիա։ Այնտեղ նա ընդունվել է Օքսֆորդի հումանիստների շրջանակ։ Այստեղ նա ձևավորեց իր փիլիսոփայական և էթիկական համակարգը։ 1521-1529 թվականներին Էրազմոսն ապրել է Բազելում։ Այստեղ նա կազմել է հումանիստների շրջանակ։ Բացի այդ, նա շատ է ճանապարհորդել և հետաքրքրվել տարբեր ժողովուրդների մշակույթով։
Հիմնական հարցերը, որոնց հետաքրքրում էր Էրազմ Ռոտերդամացին, բանասիրությունն էին, էթիկան և կրոնը: Նա ուսումնասիրել և հրատարակել է վաղ քրիստոնեական գրողների և անտիկ հեղինակների ստեղծագործությունները։ Էրազմուսը ստեղծել և մշակել է մեկնաբանության և քննադատության տարբեր մեթոդներ։ Նրա կողմից Նոր Կտակարանի թարգմանությունը մեծ նշանակություն ունի։ Քրիստոնեական աղբյուրները շտկելով և մեկնաբանելով՝ նա հույս ուներ նորացնել աստվածաբանությունը։ Սակայն, հակառակ իր մտադրություններին, նա ռացիոնալիստական քննադատության տեղիք տվեց Աստվածաշնչի նկատմամբ։
Էրազմուս Ռոտերդամցին ինքը չէր սպասում նման արդյունքների։
Նրա փիլիսոփայությունը բավականին պարզ էր և հասանելի բոլորին: Նա բարեպաշտության հիմքը համարում էր աստվածային սկզբունքը, որը կայանում է հոգևոր և բարոյական կյանքում և երկրային աշխարհում։
Նա իր հայացքներն անվանեց «Քրիստոսի փիլիսոփայություն». սա նշանակում էր, որ բոլորը պետք է գիտակցաբար հետևեն բարձր բարոյականությանը, բարեպաշտության օրենքներին, կարծես ընդօրինակեն Քրիստոսին:
Աստվածային ոգու դրսեւորումը նա համարեց մարդկային բոլոր լավագույն հատկանիշները։ Դրա շնորհիվ Էրազմուսը կարողացավ բարեպաշտության օրինակներ գտնել տարբեր կրոններում, տարբեր ժողովուրդների մեջ։
Սրա հետ մեկտեղ նա վերցրել է հնագույն մշակույթընախշի և հիմքի համար։
Էրազմուսն անխնա և որոշ հեգնանքով դատապարտեց բոլոր դասերի տգիտությունն ու արատները, ներառյալ հոգևորականները:
Նա նույնպես կտրականապես դեմ էր ներքին պատերազմներին։ Նա դրանք դիտում էր որպես մշակույթի զարգացման խոչընդոտ։ Պատերազմներ հրահրողներին նա համարում էր ազնվականներին, միապետներին և քահանաներին։
Էրազմուսը ձգտում էր շտկել հասարակության թերությունները՝ տարածելով կրթություն և նոր մշակույթ։
Նրա գործունեության հիմքում ընկած է
Մանկավարժությունը։ Նա խորհուրդ տվեց դաստիարակներին առավելագույնի հասցնել երեխաների ակտիվությունն ու անկախությունը՝ միաժամանակ հաշվի առնելով նրանց անհատական և տարիքային առանձնահատկությունները:
Էրազմ Ռոտերդամացու աշխատանքը հսկայական ազդեցություն ունեցավ Եվրոպայի մշակույթի վրա:
Նրան կարելի է անվանել ժամանակի Եվրոպայի ինտելեկտուալ առաջնորդ։
