Ինչպիսի բույսեր չկան մեր մոլորակի վրա, դրանցից շատերը զարմացնում են ճանապարհորդներին իրենց գեղեցկությամբ կամ արտասովորությամբ: Հատկապես վառ ներկայացուցիչները հանդիպում են տաք երկրներում, քանի որ խոնավության մշտական բացակայությունը ազդում է նրանց արտաքին տեսքի վրա: Մադագասկար կղզում, ինչպես նաև հարավային Աֆրիկայում, աճում է երշիկի ծառ, որը նաև կոչվում է կիգելիա։ Եվրոպացիները նրան հանդիպել են միայն 19-րդ դարում և շատ են զարմացել իրենց տեսածից։
Ծառն իսկապես շատ հետաքրքիր տեսք ունի։ Մինչև 50 սմ երկարությամբ և մինչև 20 սմ շրջագծով հսկայական պտուղները կախված են երկար ամուր թելերից՝ լայն թագի տակ: Նրանք որոշ չափով նման են խոշոր երշիկեղենի, այդ իսկ պատճառով բույսն անվանվել է երշիկի ծառ։ Կիգելիայի լուսանկարը ապակողմնորոշիչ է, քանի որ կարող է թվալ, թե նրա պտուղները ուտելի են։ Իհարկե, որոշ աֆրիկյան ցեղեր հացադուլի ժամանակ օգտագործում են բույսի սերմերը ճաշ պատրաստելու ժամանակ, բայց դրանք օգտագործեք ձեր վտանգի տակ և ռիսկով, քանի որ դրանք շատ թունավոր են և ճիշտ չօգտագործելու դեպքում:Խոհարարությունը կարող է սպանել մարդուն։
Ծառի պտուղները շատ կոշտ են, ուստի սերմերին հասնելու համար պետք է օգտագործել գլխիկ կամ սղոց: Տեղի բնակիչները հարմարվել են ժողովրդական բժշկության մեջ օգտագործել ծառի տարբեր մասեր, օրինակ՝ կեղևից պատրաստում են դեղամիջոց, որը կանխում է մաշկի քաղցկեղի առաջացումը։ Կենդանիների համար երշիկի ծառը լիովին անվտանգ է և նույնիսկ օգտակար: Թութակները սնվում են սերմերով, բաբուններն ու ընձուղտները կարողանում են ուտել փայտի պես կոշտ մրգեր, իսկ անտիլոպներն ու փղերը հաճույքով պոկում են ծաղիկներ և տերևներ։
Բույսը հիանալի հարմարվել է տաք Աֆրիկայում կյանքին: Խիստ երաշտի սկիզբով երշիկի ծառը թափում է իր տերևները՝ խոնավությունը պահպանելու համար։ Այս ժամանակահատվածում ծառի վրա հայտնվում են գեղեցիկ կարմիր ծաղիկներ, որոնք ծաղկում են միայն գիշերը և մարում առավոտյան: Նրանք առանձնապես հաճելի հոտ չեն արձակում, բայց գրավում են փոքրիկ չղջիկներին և արևային թռչուններին, որոնք փոշոտում են ծաղիկները։ Անձրևների սեզոնին բույսն ակնթարթորեն կանաչում է՝ պատված երիտասարդ սաղարթներով։
Բնության մեջ ծառը աճում է մինչև 12 մ բարձրության վրա, իսկ պսակի լայնությունը հասնում է 9 մ-ի: Կիգելիան միայնակ բույս է, ուստի նրա մոտ կարող են աճել միայն այլ տեսակների ծառեր: Այն բազմանում է միայն սերմերով, քանի որ պտուղները չափազանց կոշտ են, երբեմն սերմերը բողբոջում են անմիջապես դրանց մեջ։ Երշիկի ծառը կարելի է ապահով կերպով վերագրել էկզոտիկ բույսերին, ուստի այն աճեցնում են բուսաբանական այգիներում, ջերմոցներում և նույնիսկ քաղաքի բնակարաններում։
Կիգելիայի ոչ հավակնոտությունը և նրա աճի արագությունը այս բույսը դարձնում են շատ սիրված: սենյակծառը, իհարկե, այնքան վիթխարի չի աճում, որքան բնական պայմաններում, դա միայն իր աֆրիկացի ազգականի փոքր պատճենն է։ Բայց անհրաժեշտության դեպքում, պատշաճ խնամքով, երեք-չորս տարի հետո կիգելիան կհասնի հասուն ծառի չափի։
Kigelia-ն հիանալի զարդարանք կլինի ցանկացած ջերմոցի համար, իսկ բնակարանում կհաղորդի էկզոտիկա և կստեղծի յուրահատուկ մթնոլորտ։ Այս զարմանահրաշ ծառին նայելիս հայտնվում է տաք Աֆրիկան իր յուրահատուկ գույնով, գեղեցիկ բնապատկերներով և կենդանիներով։ Բայց, ամենակարևորը, բույսը արմատավորում է ոչ միայն արևադարձային, այլ նաև մեր պայմաններում, կարող է դիմակայել ցանկացած շոգին և նույնիսկ թեթև ցրտահարությանը։
