Լատիներեն «pars» նշանակում է «սեռ», իսկ «partis» նշանակում է «մաս»: «Partio» - «Ես բաժանում եմ, ես բաժանում եմ»: Ստացվում է, որ կուսակցությունը մարդկանց միավորումն է, ովքեր բաժանված են մյուսներից ընդհանուր շահերի և որևէ գաղափարի, ուսմունքի, գաղափարախոսության աջակցության պատճառով։
Քաղաքական կուսակցությունը հատուկ համակարգ է, որն արտահայտում է հանրության, նրա խավի կամ խավի շահերը, միավորում է ակտիվ աշխատանքի պատրաստ ներկայացուցիչներին և ուղղորդում նրանց նպատակին հասնելու համար։ Կա նաև ճնշման խմբեր: Ճնշման խումբն ու քաղաքական կուսակցությունը նույն բանը չեն. Քաղաքական կուսակցությունների նպատակների համար՝ իշխանության ձեռքբերում և սեփական ծրագրի իրականացում։ Քաղաքական կուսակցությունը լավ կազմակերպված միավոր է՝ հստակ կառուցվածքով, առաջնորդներով և հիերարխիայով:
Այսպիսով, քաղաքական կուսակցության նշաններն առաջին հերթին սոցիալական խմբերի շահերի և իդեալների արտահայտումն են, իշխանության համար պայքարը և սեփական ծրագրերի իրականացումը
ներ, որոշակի կառուցվածքի առկայություն (միջուկ, առաջնորդներ, հիերարխիա,կարգապահություն և այլն), գաղափարախոսության (կուսակցական փիլիսոփայություն, ծրագիր, գաղափարական ուղենիշներ) առկայությունը, որը որոշում է կուսակցության ռազմավարությունն ու մարտավարությունը։.
Հասարակության մեջ քաղաքական կուսակցությունը երկակի կազմավորում է, որը, մի կողմից, հասարակական կազմակերպություն է, քաղաքացիական հասարակության մաս, որն ընդունակ է իշխանությունների վրա ճնշում գործադրել ներքեւից։ Բայց միևնույն ժամանակ խորհրդարանում խմբակցությունները և կուսակցությունների ղեկավարները քաղաքական կառույցների մաս են կազմում: Կարելի է ասել, որ քաղաքական կուսակցությունները կապում են պետությունն ու քաղաքացիական հասարակությունը։ Առանձին քաղաքացիներ իրենց գոյությամբ կարող են ազդել երկրի քաղաքականության վրա։
Տարբեր ժամանակներում եղել են տարբեր տեսակի քաղաքական կուսակցություններ։ Այսպիսով, նրանք սովորաբար բաժանվում են կառավարության (խորհրդարանական մեծամասնության անդամներ, կառավարություն ձևավորելով կոալիցիայի կամ միայնակ) և ընդդիմության (կառավարությանն ընդդիմացող, ընթացող քաղաքական կուրսը քննադատող):
Մորիս Դյուվերժերն առանձնացրել է ներքին և արտաքին ձևավորված կուսակցությունները. Ըստ կազմակերպչական կառուցվածքի՝ նա կուսակցությունները բաժանել է կադրային և զանգվածային կուսակցությունների։
Սթիվեն Քոհենը կուսակցությունները բաժանեց՝ ըստ իրենց գործառական նպատակի. Խորհրդարանական տիպի կամ եվրոպական կուսակցությունները ավանդական իմաստով կուսակցություններ են՝ մշտական կառուցվածքով, կազմակերպվածությամբ, անդամների հաշիվներով և կարգապահությամբ։ Քարոզչական կուսակցությունները կամ ամերիկյան ոճի կուսակցությունները կուսակցություններ են, որոնք ստեղծվել են հատուկ ընտրությունների համար: Կուսակցությունները՝ որպես քաղաքական ավանգարդ, կամ կոմունիստական տիպի կուսակցություններըկուսակցություններ, որոնք այսօր մնացել են Կուբայում, Չինաստանում, Հյուսիսային Կորեայում։ արտախորհրդարանական կուսակցություններ. Նրանք ավելի շատ նմանություններ ունեն հասարակական կազմակերպությունների հետ, բայց ունեն նաև թաքնված պայքար ազդեցության համար։
Համաձայն ծրագրային կարգավորումների և ռազմավարության բնույթի՝ քաղաքական կուսակցությունները բաժանվում են աջ, կենտրոնամետ և ձախ։ Նրանք տարբերվում են մասնավոր սեփականության նկատմամբ վերաբերմունքով, պետական իշխանության ձևով և գաղափարախոսությամբ և քաղաքական կուրսով։
Իշխանության համար պայքարի գործընթացում քաղաքական կուսակցությունները միավորվում են դաշինքներով և կոալիցիաներով, ստեղծում խորհրդարանական միավորումներ։ Քաղաքական կյանքին և իշխանության համար պայքարին մասնակցող բոլոր կուսակցությունների, միավորումների ամբողջությունը որոշվում է որպես կուսակցական համակարգ։
