Մայրցամաքային Ավստրալիան այնքան փոքր է, որ նրա տարածքը նույնիսկ ավելի փոքր է, քան աշխարհի որոշ երկրներ: Նրա տարածքը կազմում է ընդամենը 7,63 միլիոն քառակուսի կիլոմետր։ Հարավային կիսագնդի ամենափոքր մայրցամաքը գտնվում է և հատում է հարավային արևադարձը։ Նրա ափերը ողողվում են Խաղաղ և Հնդկական օվկիանոսների ջրերով։ Իր փոքր չափերի պատճառով Ավստրալիան երբեմն կոչվում է մայրցամաք-կղզի:
Մայրցամաքը ցամաքային ճանապարհով կապված չէ մյուս մայրցամաքներից որևէ մեկի հետ, այն գտնվում է ամբողջովին իրարից հեռու: Աշխարհի մնացած մայրցամաքները գտնվում են Ավստրալիայից զգալի հեռավորության վրա։ Սա նպաստեց յուրահատուկ բուսական և կենդանական աշխարհի ձևավորմանը, որը շատ առումներով տարբերվում է աշխարհի այլ մասերից:
Ավստրալիական եզակիություն
Բացի ամենափոքր մայրցամաքը լինելուց, այն ունի մի քանի առանձնահատկություններ, որոնք այն իսկապես յուրահատուկ են դարձնում: Մայրցամաքի կենդանական աշխարհը չափազանց անսովոր է։ Այստեղ ապրում են միայն մարսուալները՝ փոքր մարսու մկներից և խալերից մինչև խոշոր կենգուրուներ: Ավստրալական գայլերն ու արջերը նույնպես պայուսակներ ունեն, որոնց մեջ կրում են իրենց ձագերին։ Կան նաև կենդանական աշխարհի ներկայացուցիչներ,որը դուք չեք տեսնի այլ մայրցամաքներում՝ կենդանիների գրեթե 80%-ը էնդեմիկ է: Դրանցից ամենահայտնին էխիդնան և պլատիպուսն են։ Զարմանալի կաթնասուն՝ պլատիպուսն իր ձագերին դուրս է հանում ձվից, ինչպես դա անում են թռչունները։ Միայն այստեղ կարող եք տեսնել դինգոն, էմուն, կոալան և կենգուրուը՝ Ավստրալիայի ամենահայտնի կենդանիները:
Բուսական աշխարհը նույնպես յուրահատուկ է. մայրցամաքի բույսերի 90%-ը էնդեմիկ են, որոնք հանդիպում են միայն այստեղ: Ավստրալական բուսական աշխարհի խորհրդանիշը էվկալիպտն է՝ մոլորակի ամենաբարձր ծառը, որը հասնում է հիսուն հարկանի շենքի բարձրությանը:
Ամենափոքր մայրցամաքը նաև ամենաչորն է մոլորակի վրա: Դրա մեծ մասը գտնվում է արևադարձային կլիմայական գոտում, ինչի արդյունքում մայրցամաքի գրեթե ողջ կենտրոնական մասը գրավված է հսկայական անապատներով։ Ավստրալիան նաև կոչվում է ամենացածր մայրցամաք: 215 մետրը միջին բացարձակ բարձրությունն է, մինչդեռ ամենաբարձր կետը ընդամենը 2230 մետր բարձրություն է։
Անցյալ և ներկա անուն
«Անհայտ երկիր». հին քարտեզների վրա այդպես էին անվանում Ավստրալիա: Նույնիսկ այսօր այն մարդկանց մեծամասնության համար մնում է խորհրդավոր երկիր և անակնկալներով լի երկիր: Մայրցամաքների անվանումը ամենից հաճախ կապվում է նրանց աշխարհագրական դիրքի հետ, նույնը վերաբերում է Ավստրալիային. լատիներեն «australis» նշանակում է «հարավային»։ Եվ այս անունը համեմատաբար վերջերս է հայտնվել՝ միայն 19-րդ դարի սկզբին։ Իսկ մինչ այդ նրա առանձին մասերը կոչվել են այն անուններով, որոնք տվել են հայտնաբերողները։ Ժամանակակից անունը վերջապես ամրագրվեց անգլիացի մայրցամաքում նավարկելուց հետոՖլինդերս.
Մեր մոլորակի ամենափոքր մայրցամաքը հայտնի է նաև նրանով, որ իր տարածքն ամբողջությամբ օկուպացված է մեկ երկրի կողմից՝ Ավստրալիայի Համագործակցության կողմից։ Երկրի ամենամեծ քաղաքը Սիդնեյն է, որն ամբողջ աշխարհում հայտնի է իր օպերային թատրոնով՝ աշխարհի իսկական ութերորդ հրաշքով: Մեկ այլ անսովոր գլուխգործոց է Հարբորի կամուրջը՝ կամուրջ գեղեցիկ Պորտ Ջեքսոն ծովածոցի վրայով, որն ունի կես կիլոմետր երկարությամբ կամար։
