Մեզ շրջապատող իրականության մեջ թռչել կարող են միայն թռչունները, միջատներն ու չղջիկները, որոնց չափերը սովորաբար մեկ մետրից չեն անցնում։ Հետևաբար, մեզ համար դժվար է պատկերացնել հսկա թռչող մողեսները՝ անտիլոպայի կամ ընձուղտի չափերի, որոնք ազատորեն թռչում են օդում։ Այնուամենայնիվ, հնագիտական գտածոները ցույց են տալիս, որ նման կենդանիներ իսկապես գոյություն են ունեցել և ապրել ավելի քան մեկ միլիոն տարի:
Թռչող սողուններ
Հին թռչող մողեսները կամ պտերոզավրերը հայտնվել են մեզոզոյան դարաշրջանում մոտ 200 միլիոն տարի առաջ: Այնքան վաղուց էր, որ չնայած գիտնականների բոլոր ջանքերին, նույնիսկ հիմա հնարավոր չէ բացահայտել նրանց կյանքի բոլոր գաղտնիքները։ Հետազոտողները դեռևս չեն կարող ասել, թե որ նախնիներից են հայտնվել մողեսները, ինչու են նրանք անհետացել և կոնկրետ ինչպես կարող էին թռչել՝ երբեմն ունենալով անհավանական չափեր։
Միևնույն ժամանակ հայտնի է, որ սրանք առաջին ողնաշարավորներն էին, որոնց հաջողվել է տիրապետել մոլորակի օդային տարածքին։ Ըստ ներքին կառուցվածքի՝ նրանք շատ բան ունեինթռչունների հետ ընդհանուր առմամբ նրանք արտաքուստ նման էին թռչունների և չղջիկների խառնուրդի։ Պտերոզավրերին հաճախ նույնացնում են դինոզավրերի հետ, բայց դա սխալ է։ Նրանք ներկայացնում են նախապատմական արարածների երկու տարբեր խմբեր, որոնք պատկանում էին դիապսիդ սողունների կամ արխոզավրերի ենթադասին։ Այն ներառում էր բազմաթիվ կենդանիներ, սակայն մինչ օրս պահպանվել են միայն կոկորդիլոսները։ Վերջին պտերոզավրերը ապրել են մոտ մեկ միլիոն տարի առաջ և անհետացել են Երկրի երեսից կավճ-պալեոգենի անհետացման ժամանակաշրջանում՝ դինոզավրերի և որոշ ծովային սողունների հետ միասին։։
Թռչե՞լ, թե՞ լողալ
Պատմության մեջ առաջին պտերոզավրը հայտնաբերվել է 1784 թվականին, սակայն այս իրադարձությունը սենսացիա չդարձավ, և գտածոյի մասշտաբները գնահատվեցին միայն գրեթե 20 տարի անց: Բանն այն է, որ անհայտ բրածոի բրածոները վերագրվել են ջրային արարածի։ Իտալացի բնագետ Կոզիմո Կոլինին կարծում էր, որ երկարավուն առջևի վերջույթները ծառայում էին որպես փեղկեր և օգնում էին նրան շարժվել ծովում: Սիստեմատիկայում նրան տեղ են հատկացրել թռչունների և կաթնասունների միջև։
19-րդ դարի սկզբին բնագետներ Ջոն Գերմանը և Ժորժ Կյուվիեն առաջարկեցին, որ արարածը կարող է թռչել: Նրանք որոշեցին, որ այն մեծ թեւեր է կրում առաջի վերջույթների երկար մատներով, ուստի նմուշը ստացել է պտերոդակտիլ անվանումը, որը բառացիորեն թարգմանվում է որպես «թև + մատ»: Այսպիսով, Բավարիայում հայտնաբերված պտերոդակտիլը դարձավ թռչող պանգոլինների գոյության առաջին պաշտոնական ապացույցը։
Տեսակների բազմազանություն
19-րդ դարի սկզբից հայտնաբերվել է պտերոզավրերի մոտ 200 սեռ, որոնքստորաբաժանվում են երկու խոշոր ենթակարգերի։ Առաջին և ավելի պարզունակ թռչող մողեսները ռամֆորինխուսներն էին: Նրանց մնացորդները հայտնաբերվել են Տանզանիայի, Պորտուգալիայի, Գերմանիայի, Մեծ Բրիտանիայի, Ղազախստանի և Հարավային Ամերիկայի երկրներում։ Ռամֆորինխուսները չափերով շատ ավելի փոքր էին, քան ավելի ուշ տեսակները, ունեին մեծ գլուխ, երկար պոչ և կարճ պարանոց: Նրանք ունեին նեղ թեւեր և լավ զարգացած ատամներով ծնոտ:
Երկար ժամանակ Ռամֆորինխուսը գոյակցեց երկրորդ խմբի ներկայացուցիչների՝ պտերոդակտիլների հետ, բայց, ի տարբերություն նրանց, մահացավ կավճի ժամանակաշրջանի սկզբում։ Ենթադրվում է, որ դրանց անհետացումը տեղի է ունեցել աստիճանաբար և ամբողջովին բնական ճանապարհով։ Պտերոդակտիլները հայտնվել են միայն Յուրայի ժամանակաշրջանում և ապրել մինչև մեզոզոյան դարաշրջանի վերջը։ Շատ ավելի շատ առեղծվածներ են կապված դրանց անհետացման հետ, քանի որ միևնույն ժամանակ Երկրի վրա սատկել է բոլոր ծովային և ցամաքային կենդանիների 30%-ը:
Պտերոդակտիլները բավականին մեծ արարածներ էին` մեծ երկարավուն գլխով, լայն թեւերի բացվածքով, կարճ պոչով: Համեմատած պտերոզավրերի վաղ ձևերի հետ՝ նրանք ունեին ավելի երկարաձգված և շարժուն պարանոց, իսկ ավելի ուշ տեսակների մեծ մասն ընդհանրապես ատամներ չունեին։
Արտաքին տեսք
Պետերոզավրերին տպագիր և ֆիլմերում պատկերացնելու բազմաթիվ փորձեր են եղել, սակայն նախապատմական թռչող պանգոլինների բոլոր պատկերները մնում են շատ մոտավոր: Հայտնաբերված մնացորդներից հայտնի է դառնում, որ դրանք թռչուններ հիշեցնող տարբեր չափերի ու ձևերի կտուցներ են ունեցել։ Կենդանիների մարմինը ծածկված է եղել թելավոր մազերով, որոնց ծագումը տարբերվում է բրդիից։կաթնասուններ. Հետազոտող Ալեքսանդր Քելները ենթադրել է, որ դրանք ավելի շատ նման են կոկորդիլոսների մարմնի վահաններին և թռչունների փետուրներին:
Շատ թռչող մողեսներ կերատինից և այլ համեմատաբար փափուկ նյութերից պատրաստված սրածայրեր ունեին իրենց գլխին: Նրանք կարող էին հասնել բավականին մեծ չափերի և, ամենայն հավանականությամբ, ծառայում էին որպես տղամարդկանց և էգերի հիմնական տարբերակիչ հատկանիշները։ Թերեւս նրանք կատարել են նաև ջերմակարգավորման ֆունկցիա։ Դրանք կենդանու կտուցի և գլխի յուրօրինակ աճեր էին և կարող էին ունենալ ամենատարօրինակ ձևերը:
Talassodromeus սեռի ներկայացուցիչների մոտ լեռնաշղթան կազմում էր ամբողջ գանգի մակերեսի գրեթե երեք քառորդը, որի երկարությունը կարող էր հասնել 1,5 մետրի: Tapejara սեռի կենդանիների մոտ գագաթը ոսկրային էր և բաղկացած էր մի քանի ատամներից գլխի հետևի մասում և կտուցի հիմքում։
Պտերոզավրերի թևերը մաշկի թաղանթներ են, որոնք ամրացված են եղել առջևի և հետևի վերջույթներին: Թաղանթների ներսում տեղակայված էին բարակ մկաններ, ինչպես նաև արյան անոթներ։ Այս կառուցվածքի շնորհիվ նրանք երկար ժամանակ համարվում էին հնագույն չղջիկներ և նույնիսկ դասակարգվում էին որպես կաթնասուններ։
Չափսեր
Պտերոզավրերի կարգը ներառում էր կառուցվածքով և չափերով բոլորովին տարբեր արարածներ։ Ենթադրվում է, որ վաղ ռամֆորինխուսը չի գերազանցել ժամանակակից թռչունների չափերը: Նրանցից ոմանք ոչ այլ ինչ էին, քան տիտղոսակիր, մինչդեռ նրանք ունեին զարգացած և բավականին երկար թեւեր։ Օրինակ, անուրոգնաթների մարմինն աճել է ընդամենը 9-10 սանտիմետր երկարությամբ, իսկ թեւերի բացվածքում դրանք հասել են գրեթե 50 սանտիմետրի։ Հնագետների կողմից հայտնաբերված մողեսներից ամենափոքրն էրՆեմիկոլոպտերուս՝ 25 սանտիմետր թեւերի բացվածքով։ Ճիշտ է, կա հավանականություն, որ սա ձագ է, այլ ոչ թե պտերոզավրերի առանձին տեսակների չափահաս ձև:
Ժամանակի ընթացքում այս կենդանիները մեծացան, մինչև դարձան իսկական հսկաներ: Արդեն Յուրայի դարաշրջանի կեսերին թռչող մողեսները թևերի բացվածքով հասնում էին 5-8 մետրի և ենթադրաբար կշռում էին մոտ հարյուր կիլոգրամ: Երկրի վրա թռիչքի ընդունակ ամենամեծ արարածները դեռ համարվում են Քեցալկոատլը և Հացեգոպտերիքսը: Նրանք ունեին համեմատաբար կարճ մարմին և խիստ երկարաձգված պարանոց, և չափերով դրանք կարելի է համեմատել մեծահասակ ընձուղտների հետ։ Նրանց գանգերի երկարությունը կարող էր հասնել 2-3 մետրի, իսկ թեւերի բացվածքը՝ մոտավորապես 10-11 մետր։
Թռչող մողեսներ և թռչուններ
Ակտիվ թռչելու ունակությունը և անատոմիայի որոշ առանձնահատկությունները պտերոզավրերին դարձրեցին թռչունների նախնիների դերի առաջին հավակնորդները: Թռչունների նման նրանք ունեին կիլիա, որին կցված էին թևի փեղկի համար պատասխանատու մկանները. նրանց ոսկորները նույնպես օդով լցված դատարկություններ ունեին. իսկ ավելի ուշ տեսակները նույնիսկ միաձուլեցին կրծքային ողերը՝ թևերին ավելի կոշտ հենարան ապահովելու համար:
Չնայած այս բոլոր նմանություններին, գիտնականները կարծում են, որ թռչունները զարգացել են պանգոլիններին զուգահեռ և, ամենայն հավանականությամբ, առաջացել են դինոզավրերից: Գոյություն ունեն փետրավոր սողունների տասնյակ գտածոներ, որոնք տեսականորեն կարող են լինել նրանց նախնիները: Այս ցանկում ներառված են՝ մանիրապտորներ, արխեոպտերիքսներ, պրոտոավիսներ և այլն։ Ժամանակակից տեսակներին մոտ փետուրները հայտնվել են միայն Յուրայի դարաշրջանում, այն ժամանակ, երբ պտերոզավրերն արդեն եռում էին։օգտագործված օդային տարածք։
Միլիոնավոր տարիներ կողք կողքի ապրել են հին թռչուններն ու թռչող մողեսները: Նրանք վարում էին նմանատիպ կենսակերպ և մրցում սննդի համար: Համաձայն վարկածներից մեկի՝ հենց թռչուններն են առաջացրել պտերոզավրերի չափերի մեծացում և նրանց փոքր տեսակների լիակատար ոչնչացում։
Տեղափոխման եղանակներ
Պտերոզավրերի գանգերի վերաբերյալ հետազոտությունները ցույց են տվել, որ նրանք ուղեղի բարձր զարգացած հատվածներ ունեն, որոնք սերտորեն կապված են թռիչքի հետ: Նրանք կազմում էին ուղեղի զանգվածի 7-8%-ը, մինչդեռ ժամանակակից թռչունների մոտ նրանք զբաղեցնում են ընդամենը 2%-ը։ Բայց թռչելը տեղաշարժվելու միակ միջոցը չէր։ Մողեսներն ունեին լավ զարգացած վերջույթներ, որոնք թույլ էին տալիս արագ վազել և վստահ քայլել գետնի վրա։ Նրանցից շատերը բոլոր չորս ոտքերով շարժվում էին կաթնասունների նման։
Դեռևս հայտնի չէ, թե կոնկրետ ինչպես են թռչել պտերոզավրերը։ Այսօր ամենամեծ թռչունները՝ Անդյան կոնդորը և թափառող ալբատրոսը, հասնում են առավելագույնը 3 մետրի թեւերի բացվածքով և կշռում են ոչ ավելի, քան 15 կիլոգրամ: Մյուս կողմից, պտերոզավրերը մի քանի անգամ ավելի մեծ էին, և պարզ չէ, թե ընդհանուր առմամբ ինչպես կարող էին օդ բարձրանալ։ Վարկածներից մեկի համաձայն՝ նրանց բարձրանալուն օգնել են ետևի հզոր վերջույթները, որոնցով նրանք հրել են գետնից։ Մեկ այլ վարկածի համաձայն՝ սկզբնական ցնցման համար նրանք ուժեղ օրորում էին գլուխները՝ ռեզոնանս ստեղծելու և մարմնի մնացած հատվածը շարժման մեջ դնելու համար։
Ապրելակերպ
Դատելով բազմաթիվ ատամների առկայությունից՝ պտերոզավրերը հիմնականում մսակեր կամ ամենակեր էին: Օրնիտոխեյրիդներ, պտերանոդոնտիդներ, որոնք հիմնականում սնվում են ձկներով։ Ramphorhynchus եւ tapeyarids էին ուտում որպեսփոքր ողնաշարավորներ և միջատներ և բույսերի պտուղներ: Աժդարխիդների մեծ տեսակները կարող են որսալ նույնիսկ միջին չափի դինոզավրերին։
Պտերոզավրերը որսացել են գետնին կամ թռիչքի ժամանակ։ Նրանց թվում էին թե՛ ցերեկային, թե՛ գիշերային ներկայացուցիչներ։ Կենդանիները, ինչպիսիք են Տապեջարները, կարող են ակտիվ մնալ օրվա ցանկացած ժամի, բայց միայն կարճ ժամանակով:
Ամենայն հավանականությամբ, երիտասարդ պտերոզավրերը որոշ ժամանակ ծնողական խնամքի կարիք ունեին: Սակայն նրանք բոլորովին անօգնական չէին։ Հայտնի է, որ նրանք թռչելու ունակություն ունեին շատ ավելի վաղ, քան ժամանակակից թռչունների ճտերը։
