Նրանք, ովքեր սիրում են նայել գիշերային աստղազարդ երկնքին, պետք է նկատել մի լայն շերտ, որը խիտ սփռված է տարբեր (պայծառ, հազիվ նկատելի, կապույտ, սպիտակ և այլն) աստղերով: Այս կլաստերը գալակտիկան է։
Ի՞նչ են գալակտիկաները: Տիեզերքի ամենամեծ առեղծվածներից մեկն այն է, որ անթիվ աստղեր պատահականորեն չեն ցրվում արտաքին տիեզերքում, այլ խմբավորված են գալակտիկաների մեջ: Մոտավորապես ճիշտ այնպես, ինչպես մարդիկ բնակեցնում են քաղաքները՝ դատարկ թողնելով բնակավայրերի միջև տարածությունը։
Մեր մոլորակը մտնում է Ծիր Կաթին գալակտիկա: Գալակտիկաների որոշ անուններ մեզ քաջ հայտնի են՝ Մագելանի մեծ և փոքր ամպեր, Անդրոմեդայի միգամածություն։ Մենք կարող ենք տեսնել նրանց անզեն աչքով, մինչդեռ մյուսները շատ հեռու են Երկրից: Բավական երկար ժամանակ հնարավոր չէր դրանցում առանձին աստղեր դիտարկել, դա արվում էր միայն 20-րդ դարում։
«Ի՞նչ են գալակտիկաները»: -Այս հարցը վաղուց է հետաքրքրում գիտնականներին։ Բայց իրական բեկումայս տարածաշրջանը տեղի է ունեցել քսաներորդ դարի վերջին, երբ ստեղծվեց և տիեզերք ուղարկվեց «Հաբլ» աստղադիտակը:
Մեր գալակտիկայի չափերն այնքան հսկայական են, որ նույնիսկ անհնար է պատկերացնել: Հարյուր հազար երկրային տարի լույսի ճառագայթ կպահանջվի, որպեսզի նրա մի ծայրից մյուսը հասնի: Նրա կենտրոնում միջուկն է, որից ճյուղավորվում են աստղերով լցված մի քանի պարուրաձև գծեր։ Այս «խտությունը» միայն ակնհայտ է, իրականում դրանք բավականին հազվադեպ են հանդիպում։
Հայտնի են գալակտիկաների տարբեր տեսակներ։ Նրանք տարբերվում են ձևով, զանգվածով, չափսերով, ինչպես նաև իրենց պարունակած նյութերով։ Դրանք բոլորը գազ և աստղային փոշի են պարունակում: Կան գալակտիկաների պարուրաձև, էլիպսաձև, անկանոն, գնդաձև և այլ ձևեր։
Ի՞նչ են գալակտիկաները: Որքա՞ն է նրանց տարիքը: Ինչպե՞ս են դրանք դասավորված: Ի՞նչ գործընթացներ են տեղի ունենում դրանցում։ Նրանց տարիքը մոտավորապես հավասար է Տիեզերքի տարիքին: Գիտնականների համար դեռևս առեղծված է մնում, թե որն է գալակտիկայի միջուկը: Պարզվել է, որ որոշ միջուկներ բավականին ակտիվ են: Սա անակնկալ էր, քանի որ մինչ այս հայտնագործությունը ենթադրվում էր, որ միջուկը հարյուր միլիոնավոր աստղերի խիտ կլաստեր է: Ճառագայթումը (ինչպես օպտիկական, այնպես էլ ռադիո) կարող է փոփոխվել որոշ գալակտիկական միջուկներում մի քանի ամսվա ընթացքում: Սա նշանակում է, որ նրանք կարճ ժամանակում ահռելի քանակությամբ էներգիա են թողնում (շատ ավելին, քան գերնոր աստղի պայթյունից):
1963 թվականին հայտնաբերվեցին աստղանման տեսք ունեցող բոլորովին նոր օբյեկտներ, որոնք կոչվում էին քվազարներ։ Նրանց պայծառությունը, ինչպես պարզվեց ավելի ուշ, զգալիորեն գերազանցում է պայծառությանըգալակտիկաներ. Զարմանալիորեն, քվազարների պայծառությունը կարող է փոխվել:
Գալակտիկաների ձևավորումը Տիեզերքի էվոլյուցիայի բնական գործընթաց է, որն ընթանում է գրավիտացիոն ուժերի ազդեցության ներքո: Գալակտիկաների տեսակների և ձևերի բազմազանությունը բացատրվում է պայմանների բազմազանությամբ, որտեղ նրանք առաջացել են: Գալակտիկայի կծկումը կարող է շարունակվել 3 միլիարդ տարի։ Այս պահին տեղի է ունենում գազի վերածումը աստղային համակարգի։ Հենց գազային ամպի սեղմման միջոցով են ձևավորվում աստղերը (երբ հասնում է որոշակի խտության և ջերմաստիճանի, որը բավարար է ջերմամիջուկային գործընթացների համար):
Աստիճանաբար, միջաստղային գազի պաշարները սպառվում են, և աստղերի ձևավորումը դառնում է ավելի քիչ ինտենսիվ: Երբ բոլոր ռեսուրսները սպառվեն, պարուրաձև գալակտիկան կվերածվի ոսպնյակաձև գալակտիկայի, որն ամբողջությամբ բաղկացած է կարմիր աստղերից: Էլիպսաձեւ գալակտիկաները, որոնց գազի պաշարները սպառվել են 15-20 միլիարդ տարի առաջ, անցնում են այս փուլով։
Շատերի համար գաղափարը, թե ինչ են գալակտիկաները, ձևավորվել է բազմաթիվ գիտաֆանտաստիկ ֆիլմերից, որոնց հերոսները սիրում են ճանապարհորդել տիեզերքով, այցելել անհայտ մոլորակներ և գալակտիկաներ: Իրականում դա տեսանելի ապագայում չի սպասվում։ Եթե նույնիսկ շարժվենք լույսի արագությամբ (ինչը նույնպես անհնար է մինչ այժմ), ապա Անդրոմեդայի միգամածությունը (մեզ ամենամոտ գալակտիկան) կհասնենք միայն 2,5 միլիոն տարի հետո։ Չնայած (աստղագետների հաշվարկներով) այն մոտենում է մեզ և 4-5 միլիարդ տարի հետո կբախվի մեր Ծիր Կաթինի հետ, ինչը կհանգեցնի էլիպսաձև նոր գալակտիկայի ձևավորմանը։
