«Լեռնագնաց կենդանիների», այսինքն՝ բարձր լեռներում ապրող տեսակներից են լեռնային ոչխարները։ Այս արագաշարժ և նրբագեղ արտիոդակտիլները լեռնային այծերի մերձավոր ազգականներն են, և նրանց հարազատների թվում են նաև մուշկի եզներն ու խեժերը։ Նրանք բոլորը պատկանում են խոշոր եղջերավոր անասունների ընտանիքին, և կենսաբաններն իրենք են հաշվում խոյերի յոթ տարբեր տեսակներ։
Հետաքրքիր է, որ «լեռնային ոչխար» տերմինը կիրառվում է ինչպես այս կենդանիների բոլոր 7 տեսակների, այնպես էլ դրանցից մեկի՝ արգալիի համար: Ինչո՞վ են նրանք տարբերվում ընտելացված ոչխարներից և խոյերից, որոնց մենք սովոր ենք։ Սկսնակների համար, իհարկե, վերջույթների երկարությունը: Կծկված կարճ ընտանի ոչխարների ֆոնին լեռնային ոչխարները սլացիկ և թեթևոտ տեսք ունեն, սակայն, եթե համեմատենք նրանց ամենամոտ եղբայրների՝ լեռնային այծերի հետ, ապա ոչխարները հաստատ կորցնում են նրանց ոտքի երկարությամբ։ Բացի այդ, ի տարբերություն ընտանի ոչխարների, լեռնային ոչխարները չափերով զգալի առավելություն ունեն։ Այս կենդանիների ամենափոքր ներկայացուցիչը մուֆլոնն է։ Ծայրամասում նա հասնում է ընդամենը վաթսունհինգ սանտիմետրի: Իսկ ամենամեծը՝ արգալի՝ լեռնային ոչխարը,հասնելով 120 սանտիմետր բարձրության և մինչև երկու հարյուր կիլոգրամ քաշի: Մեկ այլ տարբերություն իրենց գործընկերներից՝ լեռնային այծերից և ընտանի ոչխարներից. վայրի խոյերը մորուք կամ պոչ չունեն։
Բայց այս կենդանու ամենամեծ հարստությունը նրա եղջյուրներն են: Լարված եղջյուրներով ոչխարը կրակի և արևի խորհրդանիշն է: Հենց այս կենդանին է անձնավորում Խոյին կենդանակերպի նշանը։ Եվ նրա եղջյուրները իսկապես աչքի են ընկնում: Լեռնային ոչխարների բոլոր յոթ տեսակներն ունեն հսկայական եղջյուրներ, որոնք պտտվում են պարույրի մեջ: Միևնույն ժամանակ, այս կենդանիների մարմնի մազերը ամբողջովին աննկարագրելի են՝ մոխրագույնից մինչև շագանակագույն: Սա բնական միմիկան է: Այս գունավորմամբ հեշտ է թաքնվել գիշատիչ կենդանիներից՝ միաձուլվելով լեռնային լանդշաֆտի հետ։ Ե՛վ արուների, և՛ էգերի գույնը նույնն է, և դրանք կարելի է տարբերել միայն չափերով. լեռնային ոչխարները հաճախ ավելի փոքր և բաց են, քան արուները:
Լեռնային ոչխարները, ինչպես պարզ է նրանց անունից, հանդիպում են բարձրադիր վայրերում և բացառապես հյուսիսային կիսագնդում։ Նրանց հիմնական բնակավայրերն են Ալթայը, Տիեն Շանը, Տիբեթը և Կովկասը, որտեղ այս կենդանիների տեսակները ներկայացված են իրենց ողջ բազմազանությամբ: Բայց մայրցամաքի եվրոպական մասում կարելի է գտնել միայն մուֆլոններ՝ դրանք հանդիպում են Ղրիմում, Ալպերում, Իսպանիայի և Թուրքիայի լեռներում: Աֆրիկայում հանդիպում է տեսակներից միայն մեկը՝ մատղաշ խոյը, որը կարելի է գտնել Թունիսի կամ Մարոկկոյի Ատլասի լեռներում:
Դե, լեռնային ոչխարներին տարբերող գլխավորը նրանց հնարամտությունն է։ Ի տարբերություն ոչխարների, որոնց հիմարության մասին ասույթներ ու լեգենդներ կան, իրենց սարըեղբայրներ - կենդանիները զգույշ են և ունեն շատ արագ արձագանք: Նրանք հակված չեն օգնելու իրենց հոտի անդամներին, բայց միևնույն ժամանակ միշտ հետևում են նրանց վարքագծին, որպեսզի վտանգի դեպքում ակնթարթորեն խուսափեն թշնամու հետ ամենաանհասկանալի հանդիպումից։ Եվ լեռնային ոչխարները շատ հաջողակ են դրանում. նրանք բնական ալպինիստներ են և կարող են ցատկել մինչև հինգ մետր երկարությամբ ժայռերի վրայով, իսկ բարձրության վրա՝ նվաճել երկու մետրանոց նշան: Միայն լեռնային այծերը կարող են գերազանցել նրանց ժայռամագլցման ժամանակ։
