Պայծառ, աչքի ընկնող թիթեռը նարնջագույն թևերով և դրանց վրա մուգ շերտերով միապետ թիթեռ է: Ապրելով Հյուսիսային Ամերիկայում՝ այս փխրուն արարածները միգրացիայի ընթացքում կարողանում են գաղթել Կանարյան կղզիներ, Եվրոպա, Աֆրիկա, Ավստրալիա և Նոր Զելանդիա: Նրանք բարգավաճում են ցանկացած տաք, խոնավ կլիմայական պայմաններում:
The Monarch Butterfly-ն իր անունը ստացել է իր թիկնոցի տեսքից և տպավորիչ չափից: Այս միջատի թեւերի բացվածքը հասնում է 100 մմ-ի։ Միևնույն ժամանակ, էգերը շատ ավելի փոքր են, բայց նույնքան տպավորիչ տեսք ունեն։ Առաջին հայացքից արուն կարելի է տարբերել նրանից սև «երակի» կենտրոնում գտնվող ստորին թևի մուգ կետով։
Թիթեռներին անհրաժեշտ է նման վառ գույն՝ թշնամիներին վախեցնելու համար: Հյութալի նարնջագույն գույնը ստիպում է ձեզ զգուշանալ, իսկ թեւերի եզրերի երկայնքով սպիտակ բծերը զգուշացնում են թռչուններին, որ միջատն այնքան էլ լավ համ չունի։
Իր ողջ շքեղությամբ, միապետ թիթեռը թունավոր արարած է, բայց այն անվտանգ է մարդկանց համար: Նույնիսկ թրթուրային փուլում այս միջատները սնվում են բույսի հյութով: Նրա հյութը երկար ժամանակ պահպանվում է թիթեռների մարմնում։ Թռչունների համար այն սարսափելի համ ունի, իսկ ոմանց համար՝ թունավոր։ Եղել են դեպքերերբ ամենակագ թռչունները թքեցին իրենց զոհին։
Գիտնականների համար առանձնահատուկ հետաքրքրություն է ներկայացնում միապետ թիթեռը, որի լուսանկարը ներկայացված է հոդվածում։ Թե ինչպես են այդ միջատները հաղթահարում հսկայական տարածություններ՝ մինչև 3 հազար կմ, դեռ պարզված չէ։ Ձմեռելու համար ամբողջ գաղութները թողնում են իրենց բնակավայրերը և մոտենում հասարակածին։ Ըստ բնապահպանության փորձագետների՝ մինչև 14 միլիոն թիթեռներ են լցվում Մեքսիկա։
Շատ հետաքրքիր է դիտարկել գաղթօջախների ձմեռման վայրերը։ Այս միջատների հսկայական խմբերը կպչում են ծառերի բների և ճյուղերի շուրջ՝ ծածկելով ամեն ինչ մեկ գունավոր գորգով։ Միապետը թիթեռ է, որին սպառնում է ոչնչացնել մարդկանց կողմից անտառահատումների և այն ծառերի պատճառով, որտեղ գաղութները ձմեռում են: Միջատը գրանցված է միջազգային Կարմիր գրքում։ Մարդու գործունեության արդյունքում թիթեռների կողմից սիրված շատ վայրեր դառնում են անբնակելի։ Թունաքիմիկատների օգնությամբ մարդիկ պայքարում են կաթնախոտի հետ, և արդյունքում վերանում է միապետի սնունդը, դրա հետ մեկտեղ՝ նրա բնակչությունը։
Միապետ թիթեռը ձմեռը անցկացնում է անշարժ՝ ընկնելով ձմեռային քնի մեջ մինչև գարուն։ Գարնանը մեծերի կյանքում տեղի է ունենում գլխավոր իրադարձությունը՝ նրանք զուգավորվում են, ձու ածում և մահանում։ 3-4 օր հետո ձվերից դուրս են գալիս թրթուրներ։ Սակայն դրանք այնքան փոքր են, որ դժվար է տեսնել անզեն աչքով։ Անագ թրթուրները սկսում են արագ աճել։ Ամբողջ օրը ուտում են կաթնախոտի տերեւներ։ Շուտով ապագա թիթեռները վերածվում են սև և դեղին գույնի հսկայական թրթուրների: Այս գունավորումն ազդարարում է թշնամիներին, որ դառը թույն է պարունակվում մարմնում: Երկու շաբաթ անց թրթուրըվերածվում է քրիզալիսի. Եվս երկու շաբաթից քրիզալիսը հորմոնների ազդեցության տակ վերածվում է գեղեցիկ միջատի։ Ազատվելով կոկոնից՝ թիթեռը պատրաստ է թռչել դեպի հյուսիս՝ հաջորդ ձմռանը վերադառնալու համար իր ծննդավայր: Հասուն անհատները չեն վնասում բնությանը և մարդկանց՝ սնվելով միայն նեկտարով և բույսերի ծաղկափոշով։
Ցավոք, այս գեղեցիկ արարածների կյանքի ցիկլի երկարությունը մարդկային չափանիշներով չնչին է: Այն թիթեռները, որոնք ծնվել են ամառվա սկզբին, ապրում են ընդամենը 2 ամիս։ Իսկ աշնանը ծնվածները պատրաստվում են ձմռանը, որի ընթացքում քնում են։ Ուստի նրանց տարիքը 4-5 ամսական է։
