Ժամանակակից հասարակության զարգացման վրա մեծ ազդեցություն են ունեցել Հռոմեական կայսրության, Բյուզանդիայի, Եգիպտոսի թագավորության և շատ այլ նույնքան մեծ քաղաքակրթությունների մշակութային ժառանգությունը: Հսկայական թվով մշակութային հուշարձաններ են պահպանվել մինչ օրս՝ հասարակությանը ներկայացնելով հին ժողովրդի ավանդույթները, սովորույթներն ու աշխարհայացքը։
Բյուզանդիայի արվեստը դրա ամենավառ օրինակն է։ Մեծ Հռոմեական կայսրության բաժանումից հետո Կոստանդնուպոլսի թագավորները գահ բարձրացան՝ իրենց տասնմեկերորդ դարի թագավորությունից հետո թողնելով հսկայական մշակութային գանձեր։ Պատմական զարգացման բարդ և բարդ փուլերը ոչ միայն չխորացրին քաղաքակրթական արվեստի աճն ու կատարելագործումը, այլև աշխարհին անմոռանալի արտեֆակտներ տվեցին, որոնց մի փոքր մասը հասանելի է տեսողական ծանոթության համար նաև այժմ։
Բյուզանդիայի արվեստն իր զարգացումը սկսել է ստրկատիրական համակարգից։ Հնությունից միջնադար սահուն անցումը նույնպես իր անջնջելի հետքն է թողել մշակույթի կատարելագործման վրա։ Այս ժամանակաշրջանին բնորոշ են ճարտարապետության և արվեստի հոյակապ հուշարձանները։ Հենց այդ ժամանակ պետության ճարտարապետները փորձեցին պահպանել այն հսկայական ժառանգությունը, որը ժողովուրդը ժառանգել է մեծերից. Հռոմեական կայսրություն.
Բյուզանդիայի արվեստում հսկայական դեր է ունեցել ժողովրդի կողմից քրիստոնեության ընդունումը։ Սա պետությանը մոտեցրեց այնպիսի աննման տարածքների, ինչպիսիք են Ռուսաստանը, Վրաստանը, Հայաստանը, Սերբիան և այլն։ Այս ժամանակաշրջանին բնորոշ է տաճարների կառուցման ժամանակ գմբեթավոր առաստաղների լայն տարածումը։ Միջնադարում զարգացել են այնպիսի ոլորտներ, ինչպիսիք են խճանկարների, որմնանկարների և գրքի մանրանկարների ստեղծումը: Հարկ է նշել, որ հենց այս փուլում է, որ պատկերագրությունն ավելի ու ավելի կարևոր դեր է խաղում: Սակայն քանդակագործական ստեղծագործությունները չեն կարող պարծենալ իրենց արագ զարգացմամբ։ Սակայն պետության ժողովրդի հասարակական կյանքն ու կառուցվածքն էր, որ առանձնահատուկ հմայք ու յուրահատուկ գեղեցկություն էր պարտադրում Բյուզանդիայի արվեստին։ Միևնույն ժամանակ եկեղեցին լիովին ծառայեց հասարակության բարօրությանը։ Ժողովրդի միջնադարյան պատկերացումներին համապատասխան՝ կայսրը Տիրոջ փոխանորդն էր։ Նրա իշխանությունը աջակցում էր հզոր եկեղեցական ապարատին:
Բյուզանդիայի կերպարվեստը նույնպես որոշակի փոփոխություններ է կրել։ Մեր դարաշրջանի առաջին դարերի նկարիչները իրենց ստեղծագործություններում ցուցադրում էին վառ պատկերներ, որոնք ներծծված էին այլաբանական հատկանիշներով։ Պլաստիկություն և ցրվածություն քրիստոնեական սկզբից. սրանք են այն ժամանակվա նկարների հիմնական առանձնահատկությունները: Նրանց փոխարինեց ստեղծարարությունը, որի գլխավոր հատկանիշը աստվածային սկզբունքն էր։ Հոգևոր մեծության արտահայտությունը դարձել է արվեստի յուրաքանչյուր գործի անբաժանելի մասը։
Եկեղեցին միակ գլխավոր քննադատն էր: Հիմնական ուղղությունները, որոնցում զարգացումը և ձևավորումըարվեստ, եղել են պատկերագրություն, որմնանկարներ, խճանկարներ և գրքի մանրանկարչություն։ Փայլող ոսկե գույնի ֆոն, քարերի շողշողացող եզրեր և սեմալտ, վառ զարդանախշեր - սրանք են այդ դարաշրջանի ստեղծողների գրեթե ցանկացած ստեղծագործության հիմնական հատկանիշները, որոնցով Բյուզանդիան հայտնի դարձավ ամբողջ աշխարհում: Այս պետության արվեստն անցել է իր զարգացման մի քանի փուլ։ Դրանցից առաջինը վաղ քրիստոնեական շրջանն էր (մ.թ. 1-ից 3-րդ դար): Դրան հաջորդում է այսպես կոչված վաղ բյուզանդականը, որն ազդել է վեցերորդ և յոթերորդ դարերի վրա։ Այս շրջանը հայտնի է տաճարային ճարտարապետության և Ռավեննայի խճանկարների զարգացմամբ։ Նրան մեկուկես դար հաջորդում է պատկերակրթական փուլը, որին փոխարինում է մակեդոնական վերածնունդը, որը տևում է մինչև 11-րդ դարը։ Նախավերջին շրջանը պահպանողականության դարաշրջանն էր, և Բյուզանդիայի մեծ արվեստի զարգացումն ավարտվեց հելլենիստական սկզբունքներով և հակաճգնաժամային միտումներով, ինչը արտացոլվեց Պալեոլոգյան Վերածննդում։։
