Մանատները հսկայական կենդանիներ են, որոնք ապրում են ծովում և սնվում ստորջրյա բուսականությամբ: Նրանց քաշը հասնում է 600 կգ-ի, իսկ երկարությունը կարող է հասնել 5 մետրի։ Ամենայն հավանականությամբ, մանատների նախնիներն ապրել են ցամաքում, սակայն դրանից հետո որոշել են փոխել իրենց բնակության վայրը և տեղափոխվել ջրային տարեր։ Սկզբում կային ավելի քան 20 տեսակներ, սակայն մարդուն հայտնի է միայն երեքը՝ Ստելլերի կովերը, մանաթները և դուգոնգները։ Առաջինները, ցավոք, այլևս չկան, քանի որ մարդն ամբողջությամբ ոչնչացրել է այս տեսակը։
Ինչ է ծովային կովը, մարդիկ իրենց համար բացահայտեցին 17-րդ դարում և անմիջապես սկսեցին անխնա բնաջնջել նրանց։ Այս կենդանիների միսը շատ համեղ է, ճարպը՝ փափուկ ու նուրբ, ինչը հատկապես օգտակար է քսուք պատրաստելու համար, օգտագործվել է նաև ծովային կովերի կաշի։ Այժմ մանատները հայտարարված են անհետացող տեսակ, և արգելված է նրանց որսը։ Սակայն, այնուամենայնիվ, ծովային կովերը տառապում են մարդկային գործունեությամբ: Նրանք անընդհատ ցանցեր ու կեռիկներ են կուլ տալիս, որոնք կամաց-կամաց սպանում են նրանց։ Օվկիանոսի ջրերի աղտոտումը և ամբարտակների կառուցումը մեծ վնաս են հասցնում նրանց առողջությանը։
Թշնամիների ծանր քաշի պատճառով մանաթները այդքան էլ չունեն։ Ծովում նրանց սպառնում են վագրային շնաձկները, իսկ արևադարձային գետերում՝ կայմանները։ Չնայած ֆլեգմատիկ բնույթին և դանդաղաշարժությանը, նրանք դեռ կարողանում են խուսափելորոշակի մահ, ուստի ծովային կովերի գլխավոր թշնամին մարդն է: Դուք չեք կարող բռնել նրանց, բայց մեծ թվով կենդանիներ սատկում են նավերի պտուտակների տակ, ուստի շատ երկրներ ծրագրեր են մշակում մանաթներին փրկելու համար:
Ծովային կովը նախընտրում է ապրել ծանծաղ ջրում, նրա համար օպտիմալ խորությունը 2-3 մետր է։ Ամեն օր մանատները ուտում են իրենց սննդի մոտ 20%-ը ըստ քաշի, ուստի դրանք հատուկ բուծվում են այն վայրերում, որտեղ ավելորդ բուսականությունը փչացնում է ջրի որակը: Նրանք սնվում են հիմնականում վաղ առավոտյան կամ երեկոյան, իսկ ցերեկը հանգստանում են, լողում են դեպի ափ՝ արևի տակ ընկնելու համար։
Գոյություն ունի մանաթի երեք տեսակ՝ աֆրիկյան, ամազոնյան և ամերիկյան: Աֆրիկյան ծովային կովը, ինչպես վայել է բոլոր աֆրիկացիներին, մի փոքր ավելի մուգ է, քան իր հարազատները։ Նա ապրում է տաք հասարակածային գետերում և Արևմտյան Աֆրիկայի ափին: Ամազոնյան ծովախորշը ապրում է միայն քաղցրահամ ջրում, ուստի նրա մաշկը հարթ և հարթ է, իսկ կրծքավանդակի և որոշ դեպքերում փորի վրա կա սպիտակ կամ վարդագույն շերտ: Ամերիկյան ծովային կովը նախընտրում է Ատլանտյան ափը, հատկապես Կարիբյան ծովը: Նա կարող է լողալ ինչպես աղի, այնպես էլ քաղցրահամ ջրի մեջ: Ամերիկյան մանաթներն ամենամեծն են։
Մանատները շատ հետաքրքիր են դիտել, նրանց պոչը նման է թիակի, իսկ առջևի թաթերը՝ ճանկերով, հիշեցնում են թռչկոտիկներ։ Նրանք շատ հմտորեն օգտագործում են դրանք, կարող են քայլել ներքևի երկայնքով, քերել, պահել և ուտելիքը լցնել բերանը։ Սնունդ փնտրեք, արևի տակ ընկեք, խաղացեք ուրիշների հետտեսակների ներկայացուցիչներ. ահա այսքան հոգատարություն է վերցրել ծովային կովը: Մանատը հիմնականում միայնակ է ապրում, միայն զուգավորման շրջանում էգը շրջապատված է մոտ երկու տասնյակ հայցվորներով։
Ձագուկը ծնվում է մոտ մեկ տարի, ծննդյան ժամանակ նրա քաշը մոտ 30 կգ է, իսկ երկարությունը՝ մետրից մի փոքր ավելի։ Նա ապրում է մոր հետ մոտ երկու տարի, նա ցույց է տալիս իր սովորական վայրերը ուտելիք փնտրելու համար։ Հետո լամանտեն մեծանում է և դառնում անկախ։ Ենթադրվում է, որ նրանց կապն անբաժանելի է և պահպանվում է ողջ կյանքի ընթացքում։
