Սպիտակ գիշերները վաղուց դարձել են այցեքարտ և Սանկտ Պետերբուրգի գլխավոր տեսարժան վայրերից մեկը: Այս արտասովոր բնական օպտիկական երևույթը դիտվում է Նևայի վրա գտնվող քաղաքում ամեն տարի հունիսի 11-ից հուլիսի 2-ը: Այս պահին արեգակնային սկավառակի կենտրոնը կեսգիշերին ընկնում է հորիզոնից ոչ ավելի, քան յոթ աստիճանով, ինչը հանգեցնում է լուսավորության բավականին բարձր մակարդակի օրվա այս ժամի համար:
Այս անսովոր բնական էֆեկտի աշխարհագրությունը բավականին ընդարձակ է: Սպիտակ գիշերները դիտվում են ամառային շրջանի սկզբում երկու կիսագնդերում վաթսուն աստիճանը գերազանցող լայնություններում: Բայց մեր մտքերում դրանք վաղուց դարձել են Սանկտ Պետերբուրգի խորհրդանիշը: Այս պահին քաղաքը կարծես չի քնում, դիտելով բնության կախարդական ուսումնասիրությունները: Այստեղ անցկացվում են բազմաթիվ համերգներ, փառատոներ և ներկայացումներ։ Թվում է, թե ամբողջ քաղաքն ընկղմված է բնական էֆեկտների կախարդանքի մեջ։ Այս պահին այստեղ են գալիս մեծ թվով զբոսաշրջիկներ, ինչպես նաև երաժշտության և կինոյի աստղեր ամբողջ աշխարհից։
Ամեն տարի հյուսիսային Պալմիրայում հունիսին տեղի է ունենում ռոք-փառատոն՝ «Սպիտակ գիշերներ Սանկտ Պետերբուրգում» շատ խորհրդանշական անվանումով: Նաև այս պահին այստեղ անցկացվում է միջազգային կինոմրցույթ, որտեղ ցուցադրվում են տարվա ընթացքում նկարահանված ֆիլմերը։ Եվրոպայի ամենամեծ ոչ մայրաքաղաքում սպիտակ գիշերների օրերը նշանավորվում են չափազանց հարուստ և բուռն մշակութային կյանքով: Սա կախարդական տոն է, որը տրված է հենց բնության կողմից, որը նաև Նևայի վրա գտնվող քաղաքի զբոսաշրջային վայրերից է: Սուրբ Իսահակի տաճարը սպիտակ գիշերում հատկապես տպավորիչ է թվում:
Ի՞նչ է այս երևույթը աստղագիտական տեսանկյունից և ո՞րն է դրա առաջացման մեխանիզմը։ «Սպիտակ գիշերներ» տերմինը օգտագործվում է մթնշաղի որակական հատկանիշը նշելու համար, որը բնութագրվում է բնական լույսի բավականին բարձր մակարդակով: Իրականում, Հյուսիսային կիսագնդում ամառային արևադարձին մոտեցող ժամանակահատվածում երեկոյան մթնշաղը միախառնվում է առավոտին: Մեր մոլորակի շարժման գործընթացը իր ուղեծրով կապված է երկրագնդի առանցքի թեքության անկյան փոփոխության հետ որոշակի քանակով աստիճաններով։ Արդյունքում Հյուսիսային բևեռը շարժվում է դեպի պերիհելիոն կետ, որն ուղեկցվում է բևեռային շրջաններում մոլորակի մակերեսի վրա արևի լույսի գրեթե ուղղահայաց անկմամբ։ Սա առաջացնում է այնպիսի արտասովոր օպտիկական էֆեկտներ, որոնք գործածության մեջ են մտել «սպիտակ գիշերներ» անվան տակ։
Ռուսաստանում նման բնական երևույթը բնորոշ է ոչ միայն Սանկտ Պետերբուրգին, այլ նաև Մուրմանսկին, Նորիլսկին, Վորկուտային, Չերեպովեցին, Վոլոգդային, Մագադանին,Նիժնևարտովսկը, Խանտի-Մանսիյսկը, Նեֆտեյուգանսկը, Սուրգուտը, Յակուտսկը, Արխանգելսկը և շատ այլ քաղաքներ և շրջաններ, որոնք գտնվում են վաթսուներորդ զուգահեռից հյուսիս: Բացի այդ, նման էֆեկտ նկատվել է հասարակածին ավելի մոտ լայնություններում, որն առաջացել է Տունգուսկա երկնաքարի անկումից։ Դրանից հետո եվրոպական շատ երկրների տարածքում և Ռուսաստանում կարող էին դիտվել տարբեր օպտիկական անոմալիաներ, այդ թվում՝ այսպես կոչված, պայծառ լուսաբացներն ու սպիտակ գիշերները, որոնք բոլորովին բնորոշ չեն այս տարածաշրջաններին։
։
Ռուսաստանից դուրս այս երեւույթը նույնպես այնքան էլ հազվադեպ չէ։ Ֆինլանդիան, օրինակ, ընդհանուր առմամբ համարվում է սպիտակ գիշերների երկիր: Նաև այս բնական օպտիկական էֆեկտը բնորոշ է հյուսիսային Շվեդիայի, Իսլանդիայի, Նորվեգիայի, Կանադայի, Գրենլանդիայի և նույնիսկ Էստոնիայի բևեռային շրջաններին: Մեծ Բրիտանիայում սպիտակ գիշերները կարելի է տեսնել Օրքնի կղզիներում:
