XX դարի քառասունականների սկիզբը հարուստ էր գիտության համար նշանակալից իրադարձություններով։ Այս ժամանակը նշանավորվեց ատոմային ֆիզիկայի ոլորտում ամենամեծ հայտնագործություններով և նշանակում էր, որ մարդկությունը կանգնած էր էներգիայի նոր ամենահզոր աղբյուրի օգտակար նպատակի համար հսկայական հնարավորությունների առաջ: Բայց համաշխարհային քաղաքական իրավիճակը այն ժամանակ կանխորոշեց պատմության ընթացքը։ Մի քանի երկրների գիտնականների՝ ատոմային էներգիայի օգտագործումը խաղաղ ուղղությամբ ուղղորդելու փորձերն ապարդյուն են եղել, քանի որ առաջնահերթությունը դրվել է նոր տեսակի զենքի ստեղծման օգտին։
Ամերիկայի Միացյալ Նահանգներն առաջինն էր, որ ստեղծեց ատոմային զենք։ Մշակումն իրականացվել է «Project Manhattan» ծածկագրով նախագծի շրջանակներում։ Այս նախագծի ընթացքում ստեղծվել է երեք ռումբ, որոնց տրվել են «Trinity», «Fat Man» և «Kid» անունները։ Երրորդության ռումբը պայթեցվել է միջուկային փորձարկումների ժամանակ, Չաղ մարդը գցվել է Նագասակիի վրա, իսկ Հիրոսիման ատոմային պայթյուն է ստացել երեխայից։
Պատմությունն ասում է, որ 1945 թվականի օգոստոսին՝ առաջին ատոմային ռումբի փորձարկումից ուղիղ երեք շաբաթ անց, ԱՄՆ նախագահ Հարի Թրումանը հրամայեց ռմբակոծել Հիրոսիմա և Նագասակի քաղաքները։ Ըստ այդմ, նույն թվականի օգոստոսի 6-ին Հիրոսիմայի վրա ատոմային պայթյուն է լսվել, իսկ երեք օր անց երկրորդ ռումբը նետվել է։դեպի Նագասակի։ Ամերիկյան կառավարությունը կարծում էր, որ դրանով կավարտվի Ամերիկայի Միացյալ Նահանգների և Ճապոնիայի միջև պատերազմը։
Ատոմային պայթյունն ահռելի հետևանքներ է առաջացրել. Հիրոսիմայի ռմբակոծությունից և պայթյունից հետո զոհերի ընդհանուր թիվը կազմել է մոտ հարյուր քառասուն հազար մարդ: Նագասակի քաղաքը կորցրել է մոտ ութսուն հազար մարդ։ Ճապոնիան այլ ելք չուներ, քան հանձնվել։ Ուստի օգոստոսի 15-ին Ճապոնիայի կառավարությունը հանձնման ակտ է ստորագրել։ Համաշխարհային պատմության մեջ ճապոնական երկու քաղաքներում հնչած ատոմային պայթյունը միակ պայթյունն էր, որը հատուկ նպատակաուղղված էր մարդկանց սպանելուն։
Քանի որ միջուկային ֆիզիկայի ոլորտում հայտնագործությունները ի սկզբանե ուղղված էին խաղաղ նպատակներով գործնական կիրառություններին, այս ուղղությամբ հետազոտությունները չդադարեցին: Արդեն 1949 թվականին Խորհրդային Միության գիտնականները սկսեցին ատոմային էներգիայի նախագծեր մշակել։ 1950 թվականի մայիսին Կալուգայի շրջանի Օբնինսկ գյուղի մոտ սկսվեց աշխարհում առաջին ատոմակայանի շինարարությունը, իսկ չորս տարի անց այն արդեն գործարկվեց։ Մի քանի տարի անց շահագործման հանձնվեց Սովետական երկրորդ ատոմակայանի առաջին փուլը Տոմսկի շրջանում՝ Սեւերսկ քաղաքում։ Նույն թվականին սկսվեց Ուրալում Բելոյարսկայա կայանի շինարարությունը Սվերդլովսկի մարզի Զարեչնի քաղաքում։ Վեց տարի անց շահագործման հանձնվեց այս կայանի առաջին փուլը, իսկ Բելոյարկայի գործարկումից մի քանի ամիս անց գործարկվեց Նովովորոնեժ քաղաքի մոտ գտնվող ատոմակայանի առաջին բլոկը։ Այս կայանը սկսեց գործել ամբողջ հզորությամբ երկրորդ փուլի շահագործման հանձնելուց հետո՝ 1969թ.տարին։ 1973 թվականը նշանավորվեց Լենինգրադի ատոմակայանի գործարկումով։
Ուկրաինայի հյուսիսում՝ Չեռնոբիլ քաղաքի մերձակայքում, տխրահռչակ ատոմակայանի շինարարությունը սկսվել է 1978 թվականից և ավարտվել 1983 թվականին չորրորդ էներգաբլոկի շահագործման հանձնմամբ։ Այս օբյեկտի շահագործումը դարձավ ձախողված նախագիծ այն ժամանակվա Խորհրդային Միության համար։ Չեռնոբիլի ատոմակայանի վթարը միայնակ չէր. 1982 թվականի սեպտեմբերին, առաջին բլոկի ռեակտորի վերանորոգման ժամանակ, կայանում տեղի ունեցավ վթար, որն ուղեկցվում էր գոլորշի-գազի ռադիոակտիվ խառնուրդի արտանետմամբ մթնոլորտ։ Ազատ արձակումից տուժել է մեծ տարածք, թեև իշխանությունները պաշտոնապես հայտարարել են, որ շրջակա միջավայրը չի տուժել։
1986 թվականին տեղի ունեցած վթարը որոշիչ դեր է խաղացել Չեռնոբիլի ատոմակայանի ճակատագրում։ Չեռնոբիլում ատոմային պայթյունը որոտացել է ապրիլի 26-ին ժամը 00:23-ին՝ մեկ այլ տուրբոգեներատորի փորձարկման ժամանակ։ Պայթյունն ամբողջությամբ ավերել է ռեակտորը, փլուզվել է տուրբինային սրահի տանիքը, գրանցվել է ավելի քան երեսուն հրդեհ։ Առավոտյան ժամը 5-ի դրությամբ բոլոր հրդեհները մարվել են։ Վթարն ուղեկցվել է հզոր ռադիոակտիվ արտանետմամբ։ Պայթյունի ժամանակ կայանի երկու աշխատակից է մահացել, հարյուրից ավելի մարդ տեղափոխվել է Մոսկվա։ Վթարի հետևանքով Չեռնոբիլի ատոմակայանի հարյուր երեսունից ավելի աշխատակիցներ և փրկարարներ ստացել են ճառագայթային հիվանդություն։
Ընդհանրացված տվյալների համաձայն՝ Չեռնոբիլում տեղի ունեցած ատոմային պայթյունը խլել է 28 մարդու կյանք, և մոտ վեց հարյուր մարդ ստացել է ճառագայթման զգալի չափաբաժին, որը դեռևս ունեն այդ մռայլ իրադարձությունների շատ մասնակիցներ։օր.
