Իմանուել Կանտը 18-րդ դարի գերմանացի փիլիսոփա է, ում աշխատությունները հեղափոխեցին այն ժամանակ գոյություն ունեցող գիտելիքի և իրավունքի տեսությունը, էթիկայի և գեղագիտության, ինչպես նաև մարդու մասին պատկերացումները: Նրա փիլիսոփայական էթիկական տեսության կենտրոնական հայեցակարգը կատեգորիկ հրամայականն է։
Այն բացահայտվում է նրա «Գործնական բանականության քննադատություն» հիմնարար փիլիսոփայական աշխատության մեջ։ Կանտը քննադատում է բարոյականությունը, որը հիմնված է ուտիլիտար շահերի և բնության օրենքների, անձնական բարեկեցության և հաճույքի ձգտման, բնազդների և տարատեսակ զգացմունքների վրա։ Նա նման բարոյականությունը կեղծ էր համարում, քանի որ այն մարդը, ով կատարելության հասած արհեստի է տիրապետում և դրա շնորհիվ բարգավաճում է, կարող է, այնուամենայնիվ, լինել բացարձակ անբարոյական։։
Կանտի կատեգորիկ հրամայականը (լատիներեն «imperativus»-ից՝ հրամայական) կամք է, որը բարին ցանկանում է հանուն բարի, այլ ոչ թե հանուն այլ բանի, և իր մեջ նպատակ ունի։ Կանտը հայտարարում է, որ մարդը պետք է գործի այնպես, որ իր արարքը դառնա կանոն ողջ մարդկության համար։ Միայն սեփական խղճի հանդեպ ամուր գիտակցված բարոյական պարտքն է ստիպում բարոյական վարքագիծ դրսևորել: Բոլորը ժամանակավոր ևմասնավոր կարիքներն ու շահերը։Կատեգորիկ հրամայականը տարբերվում է բնական իրավունքից նրանով, որ այն ոչ թե արտաքին, այլ ներքին հարկադրանք է՝ «ազատ ինքնահարկադրանք»։։
Եթե արտաքին պարտականությունը պետության օրենքների պահպանումն է և բնության օրենքներին հնազանդվելը, ապա էթիկայի համար կարևոր է միայն «ներքին օրենսդրությունը»:
Կանտի էթիկական հրամայականը կատեգորիկ է, անզիջում և բացարձակ: Բարոյական պարտքը պետք է կատարվի անընդհատ, միշտ և ամենուր՝ անկախ հանգամանքներից։ Կանտի համար բարոյական օրենքը չպետք է պայմանավորված լինի որևէ արտաքին նպատակներով։ Եթե նախկին պրագմատիկ էթիկան ուղղված էր դեպի արդյունքը, դեպի այն օգուտը, որը կբերի այս կամ այն գործողությունը, ապա Կանտը կոչ է անում լիովին մերժել արդյունքը։ Մյուս կողմից, փիլիսոփան պահանջում է խիստ մտածելակերպ և բացառում է բարու և չարի ցանկացած հաշտեցում կամ դրանց միջև որևէ միջանկյալ ձև. ո՛չ կերպարներում, ո՛չ գործողություններում չի կարող լինել երկակիություն, առաքինության և արատների սահմանը պետք է լինի հստակ, հստակ։, կայուն։
Բարոյականությունը Կանտի մոտ կապված է աստվածայինի գաղափարի հետ, և նրա կատեգորիկ հրամայականը իմաստով մոտ է հավատքի իդեալներին. հասարակությունը, որտեղ բարոյականությունը գերիշխում է զգայական կյանքին, ամենաբարձրն է տեսակետից։ կրոնի, մարդկային զարգացման փուլ։ Կանտը տալիս է այս իդեալական էմպիրիկ պատկերավոր ձևերը: Էթիկայի, ինչպես նաև պետական կառուցվածքի մասին իր մտորումների մեջ նա զարգացնում է «հավերժականխաղաղություն», որը հիմնված է պատերազմի տնտեսական աննպատակահարմարության և դրա իրավական արգելքի վրա։
19-րդ դարի գերմանացի փիլիսոփա Գեորգ Հեգելը խստորեն քննադատել է կատեգորիկ հրամայականը՝ դրա թուլությունը տեսնելով նրանում, որ այն իրականում զուրկ է որևէ բովանդակությունից. պարտականությունը պետք է կատարվի հանուն պարտքի, և այս պարտականությունը բաղկացած է անհայտ. Կանտյան համակարգում անհնար է այն ինչ-որ կերպ կոնկրետացնել և սահմանել։
