Մեր մոլորակի դարավոր գոյության ընթացքում հայտնվել և անհետացել են բույսերի և կենդանիների բազմաթիվ տեսակներ: Նրանցից ոմանք մահացել են անբարենպաստ կենսապայմանների, կլիմայի փոփոխության և այլնի պատճառով, բայց մեծ մասը մահացել է մարդու ձեռքով։ Ստելլերի կովը, ավելի ճիշտ՝ նրա ոչնչացման պատմությունը դարձել է մարդկային դաժանության ու կարճատեսության վառ օրինակ, քանի որ այն արագությամբ, որով այս կաթնասունը ոչնչացվեց, երկրի վրա ոչ մի կենդանի արարած չոչնչացավ։։
Ենթադրվում է, որ ամենամեծ կովը գոյություն է ունեցել հազարամյակներ առաջ։ Ժամանակին նրա բնակավայրը ծածկում էր Խաղաղ օվկիանոսի հյուսիսային մասի մեծ մասը, կենդանին հայտնաբերվել է Կոմանդեր և Ալեուտյան կղզիների, Ճապոնիայի, Սախալինի, Կամչատկայի մոտ: Հյուսիսում մանաթին չէր կարող ապրել, քանի որ նրան ավելի տաք ջրեր էին պետք, իսկ հարավում նրան բնաջնջեցին հազարավոր տարիներ առաջ: Սառցադաշտերի հալվելուց հետո ծովի մակարդակը բարձրացավ, իսկ Ստելլերի կովը մայրցամաքներից տեղափոխվեց կղզիներ, ինչը թույլ տվեց նրան գոյատևել մինչև 18-րդ դարը, երբ Կոմանդերների կղզիները բնակեցված էին մարդկանցով։։
Կենդանին անվանակոչվել է գիտնական-հանրագիտարանի պատվինՍտելլերը, ով հայտնաբերել է այս տեսակը 1741 թվականին։ Կաթնասունը շատ հանգիստ էր, անվնաս ու ընկերասեր։ Նրա քաշը մոտ 5 տոննա էր, իսկ մարմնի երկարությունը հասնում էր 8 մ-ի, հատկապես գնահատվում էր կովի ճարպը, հաստությունը մարդկային ափի լայնության էր, բավականին հաճելի համ ուներ և նույնիսկ շոգին ընդհանրապես չէր փչանում։ Միսը տավարի միս էր հիշեցնում, միայն մի փոքր ավելի խիտ էր, և վերագրվում էր բուժիչ հատկությունների։ Մաշկը օգտագործվում էր նավակները պաստառապատելու համար։
Սթելլերի կովը սատկել է նրա դյուրահավատության և չափից դուրս մարդասիրության պատճառով։ Նա անընդհատ ջրիմուռներ էր ուտում, հետևաբար, ափին մոտ լողալով, գլուխը ջրի տակ էր պահում, իսկ մարմինը՝ վերևում։ Հետևաբար, հնարավոր էր ապահով լողալ մինչև նրան նավով և նույնիսկ շոյել նրան: Եթե կենդանին վիրավորվել էր, նա նավարկում էր ափից, բայց շուտով նորից վերադարձավ՝ մոռանալով անցյալի դժգոհությունները։
Կովերի որս են արել միանգամից մոտ 30 հոգի, քանի որ դժբախտները հանգստացել են, և նրանց ափ հանելը դժվար է եղել։ Վիրավորվելիս կաթնասունը ծանր շնչում էր ու հառաչում, եթե հարազատները մոտակայքում էին, փորձում էին օգնել, շուռ էին տալիս նավակը և պոչով ծեծում պարանը։ Ցավոք, Սթելլերի կովը ոչնչացվել է այս տեսակի հայտնաբերումից հետո երեք տասնամյակից էլ քիչ անց: Արդեն 1768 թվականին անհետացել է այս բարեսիրտ ծովային կյանքի վերջին ներկայացուցիչը։
Գիտնականները դեռ շարունակում են վիճել այս կաթնասունի ապրելավայրերի մասին: Ոմանք պնդում են, որ Ստելլերի կովերն ապրել են միայն Մեդնի և Բերինգ կղզիների մոտ, իսկ մյուսները հակված են կարծելու, որ նրանք.հանդիպել է նաև Ալյասկայի և Հեռավոր Արևելքի տարածաշրջանում: Բայց երկրորդ ենթադրության համար այնքան էլ շատ ապացույցներ չկան, դրանք կա՛մ ծովից դուրս նետված դիակներ են, կա՛մ տեղի բնակիչների ենթադրություններ։ Այնուամենայնիվ, Ատտու կղզում հայտնաբերվել է կովի կմախք:
Ինչ էլ որ լիներ, բայց Ստելլերի կովը բնաջնջվեց մարդու կողմից: Սիրենների ջոկատից այսօր դեռ կան մանաթներ և դուգոններ, բայց դրանք նույնպես անհետացման եզրին են։ Մշտական որսագողություն, ջրի աղտոտվածություն, բնական միջավայրի փոփոխություն, նավերից մահացու վնասվածքներ՝ այս ամենը ամեն տարի նվազեցնում է այս հրաշալի կենդանիների թիվը։
