Հյուսիսային մորթյա կնիքը հայտնաբերվել է ռուսական ռազմածովային արշավախմբի շնորհիվ, որի ակունքներում դեռ կայսր Պետրոս Առաջինն էր: Կայսրության Հեռավոր հյուսիս-արևելքի հետախուզումը, որը նա ծրագրել էր իր մահվան նախօրեին, մարմնավորվեց Կամչատկայի երկու արշավախմբերում՝ Վիտուս Բերինգի գլխավորությամբ: Երկրորդ արշավախմբի ժամանակ, նավի խորտակման պատճառով, նավաստիները ստիպված են եղել ձմեռել կղզում, որը հետագայում ստացել է Բերինգի անունը։
։
Behring-ի օգնական Գեորգ Ստելլերը՝ բնագետ և բժիշկ, կղզում հայտնաբերել է անծանոթ կենդանիների հնարքներ: Այսպիսով, եվրոպացիները նախ իմացան, թե ինչ կենդանի է դա՝ մորթյա փոկ: Ավելի ուշ Ստելլերը գրառումներ է թողել, որոնց վրա հայտնի շվեդ կենսաբան Կարլ Լիննեուսը դասակարգել է հյուսիսային անհայտ կենդանուն:
Դժվար է ասել, թե ինչու է Ստելլերը որոշել այս կենդանիներին կատու անվանել: Նրանց հնչեցրած ձայները ոչ մի կապ չունեն փափկամազ ընտանի կենդանու մռնչյունի հետ: Միգուցե նրանց մորթին Ստելլերին կատվի՞ն է թվացել։ Նաև հավանական չէ։
Մորթյա փոկը պատկանում է ականջավոր փոկերի ընտանիքին։ Գիշատիչ կենդանի է, որը հիմնականում սնվում է ձկներով։ Հետաքրքիր է, որ ծովային առյուծները, որոնք նույնպես պատկանում են ականջավոր փոկերի ընտանիքին, հաճախ մրցում են փոկերի հետ ափամերձ տարածքների համար: Փաստն այն է, որ երկուսի բազմացման շրջանները մասամբ համընկնում են, և այս պահին արուները կազմակերպում են «ցուցադրություն»՝ փորձելով մրցակիցներին դուրս մղել նորածին ձագերով էգերի համար հարմար վայրերից:
:
Ծովային առյուծը շատ ավելի մեծ է, և մենամարտում նա անխուսափելիորեն կհաղթի: Բայց մորթյա կնիքը չի ձգտում մարտարվեստ կազմակերպել: Օգտվելով այն հանգամանքից, որ նա շատ ավելի շարժուն է, կատուն հավաքում է հարազատներին ու նրանցից չորս-հինգը տարբեր կողմերից հարձակվում են ծովառյուծի վրա։ Այս դեպքում դժվար է գուշակել մենամարտի ելքը։ Հաճախ է պատահում, որ ծովառյուծը, տրվելով մանր ու ամբարտավան ագրեսորներին, լքում է վիճելի տարածքը։
Սակայն, ասել, որ մորթյա կնիքը փոքր է, լիովին ճիշտ չի լինի: Արուի մարմնի երկարությունը հասնում է երկու հարյուր քսան սանտիմետրի, իսկ զանգվածը գերազանցում է երեք ցենտները։ Էգերը պակաս զանգվածային են՝ նրանց «հասակը» հարյուր քառասուն սանտիմետր է, իսկ քաշը՝ ոչ ավելի, քան յոթանասուն կիլոգրամ։
Մորթյա փոկի տիրույթը Խաղաղ օվկիանոսի հյուսիսային հատվածն է: Անմիջապես այն բանից հետո, երբ մարդիկ ծանոթացան այս կենդանու հետ, սկսվեց նրա որսը։ Արժեքավոր մորթին ցանկության առարկա է դարձել. Տասնութերորդ դարի կեսերին կնիքների թիվը պարզապես անհավանական էր։ Բայց մարդիկ չափազանց ագահ էին։ Որսը շարունակվում է դարերով, իսկ կեսերինքսաներորդ դարում տեսակը վտանգված էր: Բայց, փառք Աստծո, մարդիկ ժամանակին բռնեցին։ 1957 թվականին ընդունվեց մորթյա փոկերի պաշտպանության միջազգային կոնվենցիա։ Նրանց բնակչությունը սկսեց վերականգնվել։ Այժմ ձկնորսությունն իրականացվում է խիստ սահմանափակ քանակությամբ։ Բազմաթիվ տարածքներ, որտեղ նախկինում կային բազմաթիվ մորթյա փոկերի ցանքատարածություններ, դատարկվել են: Մասնավորապես, Փոկի կղզին, որն իր անունն ստացել է հենց այն պատճառով, որ նրա վրա մատնաթաթերի թիվը շատ մեծ էր։
Ծովային նավատորմի փոկերը հեշտ է վարժեցնել, այդ իսկ պատճառով նրանք այդքան սիրված են կրկեսի կատարողների կողմից: Այս կենդանիները ծնվում են լարախաղացներ և կրկեսի ասպարեզում վարպետորեն ձեռնամուխ են լինում գնդակների կամ ցանկացած այլ առարկայի: Հավանաբար, փոկերի ընտանիքից հենց մորթյա փոկն է ամենաբարձր այկյուին։ Ներկայացումների և տեսարժան վայրերի լուսանկարները, որտեղ գլխավոր հերոսը կատու է, միշտ ցույց են տալիս նրա բարձր արվեստն ու խելքը:
