Կամբոջայի նախկին թագավորը մեծ քաղաքականության մեջ գոյատևեց 73 տարի, որը, հավանաբար, ամենաերկարը նորագույն պատմության մեջ: Նորոդոմ Սիհանուկը, բացի այդ, 10 անգամ եղել է երկրի վարչապետ և նույնիսկ ընտրվել պետության ղեկավար։ Միապետի գլխավոր հոբբին կինոն էր, ըստ նրա սցենարների՝ նկարահանել է մոտ 20 գեղարվեստական ֆիլմ։ Նա պետք է լինի ամենաարտասովոր թագավորներից մեկը, որը երբևէ իշխել է:
Վաղ տարիներ
Ծնվել է Նորոդոմ Սիհանուկը 1922 թվականի հոկտեմբերի 31-ին Պնոմ Պենում, թագավորական ընտանիքում: Նախնական կրթությունը ստացել է տանը, ապա սովորել ֆրանսիական Սայգոնում։ Այնուհետեւ սովորել է Սամուր (Ֆրանսիա) ռազմական դպրոցում։ Այդ ժամանակ, իր իսկ խոստովանությամբ, արքայազնը իր հիմնական հոբբիներն էին մեքենաները, աղջիկները և կինոն։
Ֆրանսիայում նա հանդիպեց սոցիալիստական, ազատական գաղափարների և մասոնների հետ: Նորոդոմ Սիհանուկը թագադրվել է 18 տարեկանում՝ 1941 թվականին, Ֆրանսիայի Վիշիի կառավարության հավանությամբ։ Այնուհետև Կամբոջան Ֆրանսիայի գաղութն էր, որն էլ իր հերթինվերահսկվում է նացիստական Գերմանիայի կողմից։ Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից հետո միացել է ազատագրական շարժմանը` ակտիվորեն ձգտելով երկրի անկախությանը։ 1953 թվականին նպատակը հասավ։
Գլխավոր բարեփոխիչ
1955 թվականին Նորոդոմ Սիհանուկը հրաժարվեց գահից՝ հօգուտ իր հոր, որը նրան նշանակեց վարչապետ։ Նա վճռականորեն ձեռնարկեց բարեփոխումներ՝ փորձելով ազատականացնել Կամբոջայի միապետությունը և սոցիալականացնել տնտեսությունը։ Հոր մահից հետո Սիհանուկը հրաժարվեց գահից, փոխեց սահմանադրությունը և գրեթե միաձայն ընտրվեց նոր ժողովրդավարական պետության ղեկավար։։
Նրա ստեղծած քաղաքական շարժումը կազմում էր մոտ մեկ միլիոն մարդ։ Որպես երկրին անկախություն բերած առաջնորդ՝ նա մեծ ժողովրդականություն էր վայելում ժողովրդի շրջանում։ Նորոդոմ Սիհանուկի լուսանկարը եղել է Կամբոջայի գրեթե բոլոր ընտանիքներում: Այս տարիների ընթացքում նա դիվանագիտական առաքելություններով եղել է Չինաստանում և Խորհրդային Միությունում։ Նիկիտա Խրուշչովը նույնիսկ ընկեր Սիհանուկին պարգեւատրել է Սուվորովի շքանշանով։
Կատարելով վճռական ժողովրդավարական բարեփոխումներ՝ նա փաստացի միայն ամրապնդեց իր իրական իշխանությունը։ Մարդկանց հետ իր մտերմությունը ցույց տալու համար Սիհանուկը երբեմն ճանապարհորդում էր գավառներ, որտեղ գյուղացիների հետ աշխատում էր դաշտերում կամ ոռոգման ջրանցքներ էր փորում։ Միաժամանակ նա որոշել է իրականացնել իր պատանեկան երազանքը՝ դառնալ կինոաստղ։ 1966-ին Սիհանուկը նկարահանեց իր առաջին ֆիլմը՝ «Ափսարան», ինչպես իր հետագա բոլոր գործերում՝ հանդես գալով որպես սցենարիստ, ռեժիսոր, կոմպոզիտոր և, իհարկե, դերասան։
Երկու կրակի արանքում
1970 թվականին, երբ Նորոդոմ Սիհանուկը հանգստանում էր Ֆրանսիայում, երկրում զինված հեղաշրջում տեղի ունեցավ։ Իշխանության եկավ Լոն Նոլի ամերիկամետ կառավարությունը։ Սիհանուկը ձևավորեց Չինաստանում վտարանդի կառավարություն և ստեղծեց օկուպանտների դեմ պայքարող լայն կոալիցիա։ 1975 թվականին վիետնամական զորքերի օգնությամբ երկիրը ազատագրվեց, սակայն իշխանության եկան Կարմիր քմերները, որոնք շուտով ձերբակալեցին Սիհանուկին։ Երկրում տոտալ տեռոր սկսվեց, թագավորական ընտանիքի շատ անդամներ մահապատժի ենթարկվեցին։ Ընդհանուր առմամբ սպանվել է երկրի 7 միլիոն քաղաքացուց մոտ 3-ը։ 1979 թվականին արյունոտ ռեժիմը տապալվեց վիետնամական զորքերի կողմից, որոնք աջակցում էին ապստամբ գեներալ Հենգ Սամրինին։ Պնոմ Փենը գրավելուց հետո Սիհանուկին թույլ են տվել լքել երկիրը։
Նորոդոմ Սիհանուկի կենսագրության մեջ նորից սկսվեց անկախության համար պայքարի շրջանը։ Նա կրկին հայտնվեց աքսորի մեջ և կրկին կազմեց հաջորդ կառավարությունը լայն կոալիցիայի հիման վրա, որի մեջ մտնում էին Կարմիր քմերները։ Սիհանուկը սկսեց պայքարել Կամբոջայից վիետնամական զորախմբի դուրսբերման համար։ Կոալիցիայի զինված ջոկատները տեղակայվել են արևմտամետ Թաիլանդում։ 1984 թվականից բանակցություններ են սկսվել վիետնամամետ կառավարության հետ՝ նախկին թագավորին երկիր վերադարձնելու վերաբերյալ։
Վերջին տարիներ
1989 թվականին սկսվեց վիետնամական զորքերի դուրսբերումը երկրից, և երկու տարի անց վերականգնվեց Կամբոջայի թագավորությունը։ 1993 թվականին ընտրություններում հաղթեց «Միապետության վերականգնում» կուսակցությունը, և Նորոդոմ Սիհանուկը կրկին թագադրվեց։ Ընդունվեց սահմանադրություն, որը հռչակում էր սահմանադրական միապետություն և վերականգնումժողովրդավարություն.
2004 թվականին Սիհանուկը հրաժարվեց գահից՝ հօգուտ իր կրտսեր որդու՝ ծերության և առողջության պատճառով։ Նորոդոմ Սիհանուկին տրվել է արքայազնի տիտղոս՝ ի նշան նրա ծառայությունների։ Գահից հրաժարվելուց հետո նախկին միապետը որոշ ժամանակ ապրել է Հյուսիսային Կորեայում, ապա տեղափոխվել Չինաստան։ Նա դարձավ առաջին միապետներից մեկը, ով էջ բացեց ինտերնետում, որտեղ խոսեց տարբեր սոցիալական նշանակության խնդիրների մասին: 2012 թվականին Սիհանուկը ընդունվել է Պեկինի հիվանդանոց, որտեղ նա մահացել է սրտի կաթվածից։
