Սնուկերի ամենավառ և ամենահայտնի ներկայացուցիչներից մեկը Ջոն Հիգինսն է։ Խաղացողի կենսագրությունը սկսվել է Ուիշաու փոքրիկ քաղաքում, որտեղ նա ծնվել է 1975 թվականի մայիսի 18-ին։ Շոտլանդացին միջազգային արտոնագիր ստացավ և պրոֆեսիոնալ խաղացող դարձավ 1992 թվականին։
Մեկ այլ, ոչ պակաս նշանավոր բրիտանացի Ռոննի Օ'Սալիվանի հետ նա մտավ սնուկերի համաշխարհային էլիտա՝ բիլիարդի մի տեսակ։ Առաջին հաղթարշավը տեղի ունեցավ 1994 թվականին, երբ նա եզրափակչում հաղթեց Դեյվ Հարոլդին։ Այդ պահից սկսած նրա կարիերան սկսեց արագ զարգանալ։
Շոտլանդական «կախարդի» կարիերա
Իր կարիերայի առաջին երկու սեզոնները Ջոնն անցկացրեց բավականին համեստ: Նա հայտավորվել է Գրան Պրիի մրցաշարում, որտեղ սենսացիոն կերպով գրավել է առաջին տեղը։ Հայտնի խաղացողը դրանով չի սահմանափակվել և արդեն հաջորդ մրցաշրջանում նա նվաճել է երկու Բրիտանական բաց և միջազգային բաց տիտղոսներ։ Այս նվաճումները շոտլանդացուն թույլ տվեցին զբաղեցնել 11-րդ տեղը աշխարհի սնուկեր խաղացողների վարկանիշում։
1995-1996 մրցաշրջանում Ջոն Հիգինսը շարունակեց ցուցադրել հիանալի խաղ։ Նրա գավաթների հավաքածուն համալրվեց ևս մի քանի տիտղոսներով՝ Գերմանիայի բաց առաջնություն,Միջազգային բաց. Նա դարձավ համաշխարհային մրցաշարի քառորդ եզրափակիչ և վստահորեն հաստատվեց վարկանիշի երկրորդ գծում։
1997/98 սեզոնը ամենահաջողն էր շոտլանդացու կարիերայում։ Հիգինսը 8 վարկանիշային մրցաշարերի եզրափակիչ է դուրս եկել։ Այժմ կար միայն աշխարհի առաջնությունը, որտեղ նա հայտնի չէր մեծ հաջողություններով։ Հանգամանքների բարեհաջող համադրությունը կարող է խաղացողին տանել դեպի նվիրական երազանք: Դրա համար Սթիվեն Հենդրին պետք է պարտվեր մրցույթի առաջին փուլում, իսկ Ջոնը՝ բաղձալի գավաթը ստանալու համար։ Ի վերջո, նա գլուխ հանեց այս առաջադրանքից և զբաղեցրեց վարկանիշային աղյուսակի առաջին տեղը։
Արագ բարձրանալ և իջնել
1998/99 մրցաշրջանում Ջոն Հիգինսը չկարողացավ պաշտպանել տիտղոսը։ Այնուամենայնիվ, խաղացողը մնաց առաջին տեղում մի քանի խոշոր մրցաշարերում հաղթելու շնորհիվ՝ Masters, China International, UK Snooker Championship:
Հաջորդ սեզոնը ոչ պակաս հաջող էր վարպետի կարիերայում. Մրցաշարերից մեկում նա ամեն խաղում վաստակել է ամենաշատ միավորները։ Առաջին անգամ առավելագույն 147 միավորի ընդմիջում է գրանցվել Ազգերի գավաթում, իսկ հետո Իռլանդիայի «Մասթերս» մրցաշարում։ Հիգինսը շահել է ևս մի քանի գավաթային մրցանակներ Ուելսի բաց առաջնությունում և Գրան պրիում:
2000/01 սեզոնում Ջոնը սկսեց անկում ապրել: Սկզբում ամեն ինչ լավ էր ընթանում, և նա Մեծ Բրիտանիայի առաջնության եզրափակիչում հաղթեց ականավոր Մարկ Ուիլյամսին։ Սակայն Գրան Պրիում նա դադարեց մասնակցել հարսանիքի պատճառով։ Ազգերի գավաթի խաղարկությունում նա զիջեց Ռոննի Օ'Սալիվանին և իջավ համաշխարհային դասակարգման երրորդ հորիզոնական։
Չնայած հաջորդ երկու սեզոնների վատ ելույթին, Ջոն Հիգինսին հաջողվեց մնալ լավագույն հնգյակումսնուկեր խաղացողներ.
Հմտության բարձր մակարդակ՝ առաջին գիծը վարկանիշում
2005/06-ին շոտլանդացին վերականգնեց իր հիանալի մարզավիճակը: Գրան պրի մրցաշարում նա համոզիչ հաղթանակ տարավ իր հավերժական մրցակից Ռոննի Օ'Սալիվանի նկատմամբ։ Միևնույն ժամանակ Ջոնը սահմանեց մի քանի ռեկորդ՝ 4 հարյուրերորդ սերիա և վաստակած 494 միավոր։
Բրիտանական առաջնությունն ավելի քիչ հաջող էր Հիգինսի համար։ Նա 1/8 եզրափակչում պարտվել է իր մրցակից Քեն Դոհերտիին, սակայն հաղթել է Ուեմբլիի մրցաշարում։ Մալթայի գավաթի խաղարկությունում խաղացողը հասնում է եզրափակիչ, բայց պարտվում է։
Welsh Open մրցաշարում փորձառու վարպետը պարտվում է 1/8 եզրափակիչ փուլում. China Open մրցաշարն ավարտվում է շոտլանդացու համար Մարկ Ուիլյամսից վերջնական պարտությամբ։ Նա 2006 թվականի աշխարհի առաջնության ֆավորիտներից մեկն էր։ Սակայն, ի զարմանս շատ փորձագետների, նա մրցույթի առաջին փուլում պարտվեց Մարկ Սելբիին։ Չնայած այս հանգամանքին, սնուկեր Ջոն Հիգինսին հաջողվել է վերադարձնել վարկանիշային աղյուսակի առաջին հորիզոնականը։
Անկայուն խաղ, հիասթափեցնող երկրպագուներ
Շոտլանդական «կախարդի» երկրպագուները նրանից սպասում էին նույն հաջող ելույթները, ինչ նախորդ սեզոնը։ Սակայն Ջոնը նրանց չուրախացրեց, այլ միայն հիասթափեցրեց։ Նա մտավ Հյուսիսային Իռլանդիայի գավաթ, որտեղ պարտվեց 16-րդ տուրում չինացի խաղացողին: Դրանից հետո նա չկարողացավ պաշտպանել չեմպիոնական տիտղոսը Գրան պրիի մրցույթում։
Բրիտանական առաջնությունում Հիգինսը ցույց տվեց ամենաբարձր կարգը և դուրս եկավ կիսաեզրափակիչ փուլ։ Այնուամենայնիվ, նա պարտվեց ապագա հաղթող ՊիտերինԷբդոն. Հետո փորձառու վարպետը սկսեց անկում ապրել։ Նա անհաջող հանդես եկավ Ուելսի բաց առաջնության եւ Մալթայի գավաթի առաջին տուրում։ China Open մրցաշարում շոտլանդացին դուրս եկավ 1/4 եզրափակիչ, որտեղ պարտվեց իր մրցակցին և մտերիմ գործընկեր Գրեմ Դոթին։
Շեֆիլդում կայացած հեղինակավոր մրցույթում Ջոն Հիգինսը ֆավորիտ չէր։ Այնուամենայնիվ, նա կարողացավ վերականգնվել երկրպագուների աչքի առաջ և նվաճել ևս մեկ գավաթ։
Համաշխարհային համբավ՝ առաջին լուրջ հաջողություն
1998 թվականին շոտլանդացին մասնակցել է աշխարհի առաջնությանը։ Նա իր կարիերայում առաջին անգամ հասավ եզրափակիչ և հաղթանակը խլեց երիտասարդ ու հեռանկարային Մարկ Սելբիից։ Անգլիացին որակավորվեց ու բարձր խաղ ցուցադրեց։ Սակայն նրա մրցակիցը ցույց տվեց իրական վարպետություն և կամք հաղթելու համար։ Արդյունքում «կախարդը» հաջողություն է տոնել։
Նա առաջին չեմպիոնը դարձավ 1998 թվականին, երբ ընդամենը 23 տարեկան էր՝ առաջ անցնելով այս ցուցանիշով երկու փայլուն խաղացողներից՝ Ուիլյամսից և Օ'Սալիվանից։ 9 տարի անց նա նվաճեց աշխարհի երկրորդ չեմպիոնական գավաթը։
2007 թվականին «Բրիտանական կայսրության շքանշանի անդամ» պատվավոր կոչման կրող Ջոն Հիգինսն իր հարցազրույցում խոստովանեց, որ այս իրադարձությունը դարձավ իր կյանքում ամենակարեւորներից մեկը՝ երեխայի ծնվելուց հետո։ Հաջորդ մրցաշրջանը ոչ պակաս հաջող էր փորձառու խաղացողի համար. Նա դարձավ Գրան պրիի մրցույթի հաղթող և ստացավ իր երրորդ չեմպիոնական տիտղոսը։ Սնուկեր խաղացողների վարկանիշում նա զբաղեցրեց 4-րդ տեղը, իսկ մեկ տարի անց դարձավ դրա առաջատարը։
Կաշառակերության մեղադրանքներ
2010 թվականի ապրիլին շոտլանդացի խաղացողը մասնակցեց իր մենեջերի հետ գործնական հանդիպման: Ազդեցիկ գործարարներից մեկը Հիգինսին և Մունին առաջարկել է պայմանագրային հիմունքներով մի շարք սնուկերի հանդիպումներ անցկացնել։
Այդ ժամանակ աշխարհի 3-ակի տիտղոսակիրը որոշեց ընդունել գայթակղիչ առաջարկը և ֆիքսված խաղ անցկացնել։ Արդյունքում Ջոնը ստիպված եղավ մի քանի ֆեյմում զիջել: Կաշառքի ընդհանուր գումարը կազմել է մոտ 400 000 ԱՄՆ դոլար։
Հիգինսը հեռացվել է սնուկերի մրցույթից՝ ներքին հետաքննության արդյունքում: Այնուամենայնիվ, փորձառու շոտլանդացին որոշել է հերքել մեղադրանքները՝ ասելով, որ իր ողջ պրոֆեսիոնալ կարիերայի ընթացքում երբեք միտումնավոր բաց չի թողել։
Անկախ դատարանի որոշման համաձայն՝ խաղացողը դրամական տուգանք և վեց ամսով որակազրկվել է, իսկ նրա մենեջերին ցմահ զրկել են սնուկեր խաղալուց։
Վերադառնալ խաղ
Վերադառնալով որակազրկումից՝ Ջոնը հաղթեց մի քանի մրցաշարերում: Դրանցից երկուսն ամենահեղինակավորն են՝ Մեծ Բրիտանիայի առաջնությունը և աշխարհի առաջնությունը։ Շոտլանդացին շարունակեց ցուցադրել սնուկերի բարձր մակարդակ: Ջոն Հիգինսը, ում կենսագրությունը նրա տաղանդի ուղղակի ապացույցն է, «հաջողվեց» հաղթել նաև ETPC-5-ում։ ETPC-6-ն այնքան էլ հաջող չէր նրա համար։ Նա հասավ եզրափակիչ, բայց պարտվեց ապագա չեմպիոն Մայքլ Հոլթին:
Բրիտանական առաջնությունը Ջոնն անցկացրեց բարձր մակարդակով և եզրափակչում հանդիպեց Մարկ Ուիլյամսի հետ։ Հանդիպման ընթացքում խաղացողը զիջում էր 2:7 և 5:9 հաշվով։ Այնուամենայնիվ, ամենածանր պայքարում. Հիգինսին հաջողվեց հաղթել. Այս տիտղոսը երրորդն էր նրա կարիերայում։
Փետրվարի Ուելսի բաց առաջնությունում նա դուրս եկավ եզրափակիչ և ստացավ ևս մեկ գավաթ՝ ընդհանուր 9։6 հաշվով հաղթելով Սթիվեն Մագուայրին։ Հաջորդ ամիս շոտլանդացին հաղթեց նաև Hainan Classic-ում:
Կյանքը սնուկերից դուրս
Նույնիսկ աշխարհի քառակի չեմպիոն Ջոն Հիգինսն ունի գաղտնիության իրավունք: 2000 թվականին նա պաշտոնական ամուսնության մեջ է մտել իր սիրելի Դենիսի հետ։ Տարիների ընթացքում նրանք երեք երեխա ունեցան՝ աղջիկ Կլաուդիա, տղաներ՝ Օլիվեր և Փիրս։ Բացի այդ, նա միշտ փորձում է ներկա գտնվել իր սիրելի «Սելթիկի» ֆուտբոլային հանդիպումներին։
2006 թվականին, Մալթայի գավաթի եզրափակիչում պարտվելուց հետո, Ջոնը դուրս է նետվել ինքնաթիռից ծայրահեղ թունավորման պատճառով։ Այնուամենայնիվ, նախապատրաստվելով Crucible-ում հաջորդ մրցաշարին և համաշխարհային հռչակին, խաղացողին հաջողվեց դադարեցնել ալկոհոլը:
2011 թվականին Հիգինսը մեծ ողբերգություն ունեցավ. Նրա հայրը մահացել է քաղցկեղից։ Նա գրեթե միշտ ուղեկցում էր որդուն բոլոր համաշխարհային մրցաշարերին։
Վարկանիշային աղյուսակի առաջին տեղ, հաղթանակ Մեծ Բրիտանիայի առաջնությունում
Բրիտանական ամենամյա մրցաշարում շոտլանդացին եզրափակիչում հանդիպեց Մարկ Ուիլյամսին։ Ջոն Հիգինսը (ստորև նկարում) վճռական էր հաղթել:
Վճռորոշ խաղում ուելսցին ցուցադրեց ցածր խաղամակարդակ. Կիսաեզրափակչում նա բնավորություն և հաղթանակի կամք դրսևորեց։ Սակայն եզրափակիչը նրա համար չափազանց անհաջող ստացվեց։Ընդհանուր հաշիվը 9-5 էր, երբ շոտլանդացին շրջեց իր ընթացքը՝ որպես պրոֆեսիոնալ խաղացողի կարիերայում նվաճելով 22 տիտղոս: Նա այն մեծերից է, ովքեր երկու անգամից ավելի են հաղթել Մեծ Բրիտանիայի առաջնությունում:
Ջոն Հիգինսը շարունակում է ուրախացնել իր երկրպագուներին տաղանդավոր խաղով։ Չնայած մի փոքր անկմանը, նա շարունակում է բարձր վարպետություն դրսևորել։ Այս պահին նա գտնվում է համաշխարհային դասակարգման 6-րդ հորիզոնականում։ Wishaw-ի շոտլանդացի «կախարդը» ընդմիշտ մտել է հայտնի խաղի պատմության մեջ։
