Վոլգան իզուր չի համարվում աշխարհի ամենամեծ գետերից մեկը, նրա երկարությունը 3530 կմ է, իսկ ավազանի 1,3 միլիոն կմ² տարածքին կարող են նախանձել եվրոպական շատ երկրներ։ Հնում հայտնի է եղել Ռա անունով, միջնադարում՝ Իտիլ։
Սկիզբը տեղի է ունենում Վալդայ լեռնաշխարհի ճահճոտ լճերի միջև: ոլորապտույտ հովտի երկայնքով, շարժվելով արևմուտքից արևելք, հոսում է Կենտրոնական ռուսական լեռնաշխարհով։ Վոլգայի յուրաքանչյուր նոր վտակ, միաձուլվելով նրա հետ, այն ավելի ու ավելի հագեցած է դարձնում։ Հասնելով Ուրալի ստորոտներին՝ Կազան քաղաքի մոտ, ալիքը կտրուկ թեքվում է դեպի հարավ և իր ճանապարհն անցնելով լեռնաշղթաների շղթայով մտնում է Կասպիական հարթավայր։ Կասպից ծովի հետ միախառնման վայրում գոյանում է հսկայական դելտա։
Գետային համակարգը ներառում է մոտ 151 հազար տարբեր ջրահոսքեր, որոնց ընդհանուր երկարությունը գերազանցում է 574 հազար կիլոմետրը։ Գետ են թափվում ավելի փոքր երկարությամբ 300 այլ գետահոսքեր։ Դրանց մեծ մասը հոսում է դրա մեջ աղբյուրից մինչև Կազան քաղաք հատվածում։ Հարկ է նշել, որ ձախ վտակները շատ ավելի մեծ են, քան աջերը, բացի այդ, դրանք նույնպես շատ ավելի առատ են ջրում։ Կազանից 85 կմ հեռավորության վրա Կաման հոսում է գետ՝ ամենաշատըՎոլգայի մեծ վտակ։
Ո՞վ է ավելի կարևոր՝ հին Ռա թե Կամա
Ռուսաստանի եվրոպական մասի ամենակարևոր ջրային զարկերակը դառնում է իսկապես մեծ և հոսող Կամայի հետ միախառնվելուց հետո: Տոլյատի քաղաքի մոտ, Վոլգայի հիդրոէլեկտրակայանի ամբարտակը, փակելով ալիքը, կազմում է հսկայական Կույբիշևի ջրամբար։ Այս ջրամբար է հոսում Վոլգայի ամենամեծ ձախ վտակը։
Հիմնական հիդրոլոգիական ցուցանիշների համաձայն՝ Կաման պետք է համարել գլխավոր, իսկ Վոլգան՝ նրա աջ վտակը։ Գիտնականների առաջին դիտարկումները, որոնք կատարվել են դեռևս 1875 թվականին, ցույց են տվել, որ միախառնման վայրում այն կրում է 3100 մ3 ջուր վայրկյանում, իսկ Կաման՝ 4300: Պարզվում է, որ Վոլգայի վտակն ավելի հագեցած է։ Դա բացատրվում է նրանով, որ նրա ավազանի հիմնական մասը գտնվում է տայգայի գոտում, որտեղ տեղումներն ավելի շատ են, քան Վոլգայի ավազանի մյուս մասերում։
Կան ևս մի քանի նշաններ, որոնց համաձայն Կաման պետք է համարել գլխավոր գետը։ Դրանցից մեկն այն է, որ նրա ակունքը գտնվում է Վոլգայի սկզբի վերեւում, իսկ աշխարհագրության մեջ դա գերակայության նշան է։ Իսկ վտակների ընդհանուր քանակով ռուսական մեծ գետը զիջում է Կամային։
Եվ ամենակարևորը, Կաման արդեն գոյություն ուներ այն ժամանակ, երբ ռուսական ամենահայտնի գետը դեռ գոյություն չուներ: Չորրորդական դարաշրջանի առաջին կեսին, մինչև ամենամեծ սառցադաշտը, Կաման, միաձուլվելով Վիշերայի հետ, իր ջրերը տարավ հնագույն ջրանցքով դեպի Կասպից ծով:
Սակայն Ռուսաստանի պատմության և նրա մշակույթի մեջ Եվրոպայի ամենամեծ գետի նշանակությունը անհերքելիորեն ավելի նշանակալի է: Հետևաբար, Կաման Վոլգայի վտակն է, և դա է խնդիրը։
Նախասառցադաշտային գետ
Օկան կարելի է համարել նաև Վոլգայի նախահայրը, քանի որ նրա հովիտը ձևավորվել է մինչև սառցե դարաշրջանի սկիզբը: Սկիզբ է առնում Կենտրոնական Ռուսական լեռնաշխարհից, ակունքի բարձրությունը 226 մ է, Նիժնի Նովգորոդ քաղաքի մոտ թափվում է գլխավոր գետը։ Նրա ավազանի տարածքը կազմում է 245000 կմ2։ Օկայի երկարությունը 1480 կիլոմետր է, և ըստ հոսքի բնույթի՝ այն տիպիկ հարթ գետ է՝ մոտ 0,11o/oo միջին թեքությամբ:. Վոլգայի ամենամեծ աջ վտակը, ըստ գետի հովտի և ջրանցքի բնութագրերի, բաժանվում է վերին և ստորին մասերի։ Օկա են թափվում այնպիսի հայտնի գետեր, ինչպիսիք են Մոսկվան, Մոկշան և Կլյազմա:
