Մարդկային հասարակության զարգացման արդյունքում առաջացած ուսմունքների ցանկում արժանի տեղ է գրավում տնտեսական աշխարհագրությունը։ Բնական գիտությունների՝ ֆիզիկայի, մաթեմատիկայի, աշխարհագրության ծնունդը տեղի է ունեցել հին ժամանակներում։ Շրջապատող իրականության ճանաչման գործընթացն ի վերջո բաժանվեց առանձին մասնագիտացված ճյուղերի։ Այս մասնագիտացումը պայմանավորված էր մարդկանց աճող կարիքներով, ովքեր զարգացել են ինտելեկտուալ և փորձել բացատրել բնության մեջ տեղի ունեցող երևույթները: Ժամանակի ընթացքում կուտակված գիտելիքները սկսեցին ձևավորվել կոնկրետ գիտական ոլորտներում։
Տնտեսական աշխարհագրությունը որպես գիտություն ձևավորվել է ոչ այնքան վաղուց՝ մոտ քառասուն կամ հիսուն տարի առաջ: Նրա ուսումնասիրության առարկան երկրներում և մայրցամաքներում մարդկանց վերաբնակեցման գործընթացներն են, արտադրական օբյեկտների գտնվելու վայրը և պետական սահմանների ձևավորումը: Ինչպես հետևում է այս սահմանումից, գիտության հիմնական ուշադրությունն ուղղված է այն տարածքներին, որտեղ ապրում են ստեղծագործական աշխատանքով զբաղվող մարդիկ։ Սոցիալ-տնտեսական աշխարհագրությունն իր հետազոտության շրջանակում ներառում է ոչ միայնտնտեսական հարաբերությունները, այլեւ դրանց սոցիալական բաղադրիչը։ Շատ գիտնականներ կարծում են, որ նրանք ուսումնասիրում են էկումենը:
Համաձայն սահմանման, որը կարելի է գտնել տարբեր աղբյուրներում, էկումենը մոլորակի տարածքի ամենաբնակեցված և ամենազարգացած հատվածն է։ Այսպիսով, տնտեսական աշխարհագրությունը ուսումնասիրում է բոլոր գործընթացները, որոնք տեղի են ունենում այդ տարածքների սահմաններում։ Այս ցանկը ներառում է ժողովրդագրություն, մշակույթ, քաղաքական կառուցվածք, տնտեսական ակտիվություն և շատ ավելին: Այս առարկաները ուսումնասիրվում են նաև գիտության այլ ճյուղերի կողմից։ Բայց այս համատեքստում հիմնականը, որ պետք է նշել, շրջակա միջավայրն է։ Այս դեպքում առաջնային հետաքրքրություն է ներկայացնում մարդու փոխազդեցությունն արտաքին աշխարհի հետ։
Տարածքային-հասարակական համակարգերը, ինչպիսիք են Հռոմեական կայսրությունը կամ Խորհրդային Միությունը, հայտնվում են որոշակի պայմաններում և, գոյություն ունենալով որոշակի ժամանակահատվածում, դադարեցնում են դրանց զարգացումն ու փլուզումը։ Պատմաբաններն ու քաղաքագետներն այս գործընթացները բացատրում են իրենց հայեցակարգերի շրջանակում, մինչդեռ տնտեսական աշխարհագրությունն ունի իր հետազոտական գործիքներն ու դրանց գնահատման չափանիշները։ Ինչպես ցույց է տալիս պրակտիկան, մեկ տարածքը բավարար պայման չէ սոցիալական համակարգի կայուն լինելու համար։ Այս հետեւողականությունը պահանջում է ֆունկցիոնալ միասնություն: Այսպիսով, արդյունաբերական ձեռնարկությունում տարբեր բաժիններ արտադրում են մասեր, որոնցից արդյունքում հայտնվում է կոնկրետ ապրանք։
Աշխարհի տնտեսական աշխարհագրությունը որպես ուսումնասիրության օբյեկտհամարում է պետություններ. Ներկայումս մեծ ուշադրություն է դարձվում վերազգային ընկերությունների գործունեության ուսումնասիրությանը։ Նրանք տնտեսական գործունեություն են ծավալում տարբեր պետությունների տարածքում և այդպիսով հիմք են ստեղծում նոր տեսակի սոցիալական հարաբերությունների համար։ Չի կարելի ասել, որ սա նոր երեւույթ է։ Սակայն վերջին տասնամյակներում այս միտումը դարձել է հիմնականը համաշխարհային տնտեսության մեջ։ Նա պետք է ուսումնասիրի և ձևավորի նոր գիտական հայեցակարգեր մարդկային հասարակության զարգացման համար։
