Չնայած մեծ եղջյուրը վաղուց սատկել է, սակայն նրա կերպարը, որը վերականգնվել է հնագիտական գտածոների հիման վրա, հիացնում և զարմացնում է նույնիսկ այսօր։ Ամենամեծ հետաքրքրությունը առաջացնում է նրա խոշոր եղջյուրները, ինչպես կաղնու եղջյուրը։ Աշխարհում նման երկրորդ եղնիկ չկա և չի եղել:
Հսկայական եղջերուն (լատ. Megaloceros giganteus) անվանում են նաև իռլանդական եղջերու հսկայական եղջյուրների պատճառով։ Անհետացած կաթնասունի այս տեսակը պատկանում էր եղջերուների ընտանիքին (լատ. Cervidae), արտիոդակտիլների կարգին, որոճողների ենթակարգին (լատ. Ruminantia)։ Սա Երկրի վրա երբևէ ապրած ամենամեծ եղնիկներից մեկն է։
Մոտ հարազատներ
Իր բահաձև եղջյուրների պատճառով հսկա եղջերուների այս անհետացած տեսակն ի սկզբանե համարվում էր կաղնի և ժամանակակից եղջերուի մերձավոր ազգականը: Ավելի ուշ մորֆոլոգիական և մոլեկուլային ուսումնասիրություններն ապացուցել են նրա կապը ներկայիս կանադական եղջերուների (լատ. Cervus elaphus canadensis) և կարմիր եղջերուների (լատ. Cervus elaphus) հետ։ Միայն վերջին գենետիկական ուսումնասիրությունները վերջնականապես հաստատեցին, որ Megaloceros giganteus-ի ամենամոտ ազգականը, ըստ էության, եվրոպական եղնիկն է:
Giant Megaloceras Origins
Հնագիտական ուսումնասիրությունները ցույց են տալիս, որ Megaloceros giganteus-ը ապրել է Հյուսիսային Եվրոպայում և Հյուսիսային Ասիայում (ապրում էր գրեթե ողջ Եվրասիայում՝ Իռլանդիայից մինչև Բայկալ լիճ), ինչպես նաև Աֆրիկայի հյուսիսային ծայրամասերում: Կենդանու բրածո մնացորդների մեծ մասը հայտնաբերվել է ներկայիս Իռլանդիայի ճահիճներում, այստեղից էլ նրա երկրորդ անունը՝ իռլանդական եղնիկ: Հավելում ենք, որ «մուշ» տերմինը նրան վերագրվել է եղջյուրների արտաքին նմանության պատճառով։ Այս հսկայի մի քանի կմախքներ են հայտնաբերվել նաև մեր երկրի տարածքում (Ղրիմ, Հյուսիսային Կովկաս, Սվերդլովսկի և Ռյազանի շրջաններ):
Այս նախապատմական կենդանիներն ապրել են պլեյստոցենի վերջում և հոլոցենի սկզբում, այսինքն՝ 400 հազարից մինչև 7700 տարի առաջ ընկած ժամանակահատվածում։ Megaloceros giganteus-ը, հավանաբար, պատկանում էր այսպես կոչված պլեյստոցենի և վաղ հոլոցենի մեգաֆաունային: Նրա կողքին, մասնավորապես, ապրել են թքուրատամ վագրեր, արջեր և քարանձավային առյուծներ, սմիլոդոններ, ինչպես նաև մամոնտներ և մազոտ ռնգեղջյուրներ, որոնք նրա հետ միասին կազմում էին այդ ժամանակաշրջանի ամենամեծ բուսակերների խումբը։
։
Հսկա կենդանու նկարագրությունը
Խոշոր եղջերուների չափերը զգալիորեն գերազանցել են ժամանակակից եղջերուների չափերը. Արտաքինով այն ավելի շատ նման էր հայտնի կաղինին։ Ուժեղ կազմվածքն ավելի շատ օրինակ է, քան բացառություն: Դրանում զարմանալի ոչինչ չկա, քանի որ կենդանին պետք է կրեր իր հսկայական եղջյուրները, իսկ դրա համար անհրաժեշտ է մկանների լեռ և ամուր ոսկորներ։ Մարմնի կառուցվածքով նա նման էր Ալյասկայի կեղևին (լատ. Alces alces gigas), որը ներկայումս համարվում է.լինելով ցեղի ամենամեծ կենդանի ներկայացուցիչը։ Խոշոր եղջերու եղջերուների բարձրությունը հասնում էր մոտ 2,1 մ-ի: Չնայած իր հսկայական չափերին, այն ուտում էր նույն կերակուրը, ինչ այսօրվա եղնիկները: Պլեիստոցենի և Հոլոցենի հին մարդկանց ստեղծած քարանձավային նկարներից պարզ է դառնում, որ նրանք հաճախ են հանդիպել այս հսկայի հետ և նույնիսկ որսացել նրան։
Հսկա եղջերու եղջյուրներ
Հսկայական եղջերուների տպավորիչ եղջյուրներն ուներ մոտ երեք մետր բացվածք: Այս եղնիկի ամենամեծ եղջյուրները, որոնք հայտնաբերվել են հնագիտական պեղումների ժամանակ, հասել են 3,65 մ բարձրության և կշռել են գրեթե 40 կգ: Այս փաստն այնքան անսովոր և եզակի է, որ նույնիսկ դրանց էվոլյուցիայի մի քանի տարբեր տեսություններ են հայտնվել։ Որոշ գիտնականներ այն կարծիքին են, որ կենդանու նման եղջյուրները բնական խիստ ընտրության արդյունք են։ Տղամարդիկ ակտիվորեն օգտագործում էին իրենց գլխի գոյացությունները էգերի ուշադրության համար պայքարում։ Այսպիսով, միայն ամենամեծ և ուժեղ անհատները ողջ մնացին և ծննդաբերեցին:
Մյուս տեսության համաձայն՝ իռլանդական եղջերուները վերացել են իրենց եղջյուրների պատճառով։ Ինչ-որ պահի նրանք հասան շատ մեծ չափերի և սկսեցին խանգարել սովորական ապրելակերպին։ Տեսակի անհետացման պատճառը գիտնականներն անվանում են անտառային հարձակում այն բաց տարածությունների վրա, որտեղ հավանաբար այն ապրել է։ Կենդանու եղջյուրները խիտ թավուտներով ու անտառներով անցնելիս խանգարում էին կենդանուն, ինչի պատճառով նա հաճախ խրվում էր ու չէր կարողանում դուրս գալ։ Եղնիկները հեշտ զոհ են դարձել գիշատիչների համար, որոնք ի վերջո ոչնչացրել են նրանց։
Հետագայում գիտական հետազոտություն
Այս էվոլյուցիոն տեսությունը վաղուց է ձևակերպվել գիտնականների կողմից։ Սակայն դա միայն 1974թՍթիվեն Ջեյ Գուլդի ուսումնասիրությունը Megaloceros-ի վերաբերյալ, այն ավելի մանրամասն ուսումնասիրվեց: Նա ապացուցեց, որ մեծ եղջերուն իսկապես մեծ և անհամաչափ եղջյուրներ ուներ։ Սա հավանաբար ալոմետրիայի, այսինքն՝ անհավասար աճի արդյունք էր։ Արդյունքում խախտվել են մարմնի համամասնությունները։
Գուլդը պարզեց, որ եղջյուրների մեծ չափերը և դրանց հայտնվելու հնարավորությունը Megaloceros giganteus-ում պայմանավորված են էվոլյուցիոն ընտրությամբ: Այնուամենայնիվ, եղջյուրները, նրա կարծիքով, հարմար չէին այս անհետացած տեսակի արուների միջև մրցակցային մենամարտերի համար: Նրանք, հավանաբար, ծառայել են միայն մրցակիցներին վախեցնելու համար: Ըստ երևույթին, ի տարբերություն այլ եղջերուների, Megaloceros giganteus-ը չէր կարող նույնիսկ գլուխը շրջել՝ ցույց տալու իր գերազանցությունը: Բավական էր, որ նա կանգնեց ու առաջ նայեց։ 1987թ.-ին մեկ այլ գիտնական՝ Քիչեները, ապացույցներ ներկայացրեց, որ այս նախապատմական կենդանիները երբեմն օգտագործում էին իրենց հսկայական եղջյուրները՝ պայքարելու արու մրցակիցների հետ:
