Հենց այս քաղցրահամ ձկան տեսքից կարելի է դատել նրա գիշատիչ սովորությունների և արտասովոր ճարպկության մասին: Զրահապատ պիկին (լուսանկարները հստակորեն ցույց են տալիս դա) ունի երկար սլաքաձև մարմին՝ հզոր պոչով և մի փոքր ետ թեքված լողակներով, ինչը հնարավորություն է տալիս արագ նետումներ կատարել: Հաբիթաթ - Կարիբյան ծովի ջրերը, ինչպես նաև Հյուսիսային և Կենտրոնական Ամերիկայի քաղցրահամ ջրամբարները:
Զրահապատ պիկերը գոյություն ունի մոլորակի վրա ավելի քան երկու հարյուր միլիոն տարի՝ սկսած կավճի ժամանակաշրջանից: Այժմ այս ձկների յոթ տեսակ կա: Նրանց թվում կա նույնիսկ դեկորատիվ տեսակ՝ զրահապատ պիկե ակվարիումը, որը, ի տարբերություն իր հարազատների, աճում է ոչ ավելի, քան երեսուն սանտիմետր: Նախորդ հարյուր միլիոն տարիների ընթացքում այս արարածները, որոնք պատկանում են զրահապատ ճառագայթների դասի կարգին, ընդհանրապես չեն ենթարկվել որևէ էվոլյուցիոն փոփոխության, ինչը ժամանակակից գիտնականներին որոշակի պատկերացումներ է տալիս նախապատմական դարաշրջանի արտաքին տեսքի և սովորությունների մասին։քաղցրահամ ձուկ.
Զրահապատ պիկը, ինչպես միջնադարյան ասպետը՝ զրահ հագած, մեծ գետերի անվիճելի տիրուհին է իրենց բազմաթիվ վտակներով, որոնք իրենց ջրերը տանում են դեպի Մեքսիկական ծոց: Քաղցրահամ ջրերի այս արարածները, ի թիվս այլ բաների, նաև հիանալի կերպով շնչում են մթնոլորտային օդը՝ իրենց լավ զարգացած լողալու միզապարկի շնորհիվ: Զրահապատ պիկն իր անունն ստացել է մի պատճառով. նրա մարմինը, սովորական վարդի ուրվագծերին նմանվող իր ձևով, ծածկում է ամուր և չափազանց դիմացկուն պատյան։ Այն բաղկացած է խոշոր ադամանդաձեւ թեփուկներից՝ արտաքինից պատված հատուկ նյութով՝ գանոինով, որն իր բաղադրությամբ չափազանց նման է ցամաքային կենդանիների և մարդկանց ատամների էմալին։
Դրա շնորհիվ պարկուճն այնպիսի ուժ ունի, որ նիզակային հրացանի նիզակները ցատկում են դրանից, ինչպես զրահապատ ափսեից։ Զրահապատ պիկին անվանում են նաև կայման ձուկ՝ կոկորդիլոսի գլխին նման երկար մռութի պատճառով, որը զուգորդվում է բավականին կոկորդիլոսական սովորությունների հետ։ Ավելին, ջրում գտնվող ձուկն այնպիսի ապշեցուցիչ նմանություն ունի կայմանի հետ, որ ձկնորսները հաճախ շփոթում են ջրային աշխարհի այս ծայրահեղ տարբեր ներկայացուցիչներին։
Բոլոր զրահապատ պիկերը, ինչպես նշվեց վերևում, բնորոշ քաղցրահամ ձկներ են, թեև դրանք հաճախ կարելի է գտնել Կարիբյան ծովի աղի ջրերում: Նույնիսկ բավականին երիտասարդ տարիքում նրանց մեջ սկսում են արթնանալ գիշատիչ բնազդները։ Հազիվ հասնելով հինգ սանտիմետր երկարության՝ նրանք գնում են իրենց առաջին որսի՝ հարձակվելով այլ ձկների տապակների վրա։ Որպես կանոն, զրահապատ պիկերը օգտագործում են դարանակալման մարտավարություն,թաքստոցից հետևող որսը։
Հենց այստեղ է դրսևորվում նրանց կոկորդիլոսային բարքերը՝ իրենց ողջ շքեղությամբ: Այս արյունարբու մարդասպանների պես, պատյանը բռնում է զոհի ամբողջ մարմինը հզոր ծնոտներով և կարող է երկար պահել նրան այս դիրքում, մինչև վերջապես կուլ տալ հյուծված զոհին: Այնուամենայնիվ, չնայած նրանց բավականին տպավորիչ չափերին (որոշ անհատների երկարությունը հասնում է չորս մետրի և կշռում է մոտ 150 կգ), այս դաժան և ագրեսիվ գիշատիչները մեծ վտանգ չեն ներկայացնում մարդկանց համար։
Լողորդներից կամ ձկնորսներից անհանգստացած՝ խեցեմորթները գերադասում են փախչել՝ անմիջապես գնալով խորքերը: Ինչպես ցույց են տվել Միսիսիպի գետի ստորին հոսանքում իրականացված մի խումբ ամերիկացի գիտնականների ուսումնասիրությունները, այս գիշատիչների կողմից մարդկանց վրա հարձակումների դեպքերը չափազանց հազվադեպ են, նույնիսկ անմիջական շփման դեպքում: Մարդկանց նկատմամբ ագրեսիան հնարավոր է միայն այն դեպքում, երբ զրահապատ կծիկը չափազանց քաղցած է, վիրավորված կամ շատ վախեցած։
Ինչ վերաբերում է նրանց սովորություններին, ապա պետք է նշել, որ քաղցրահամ ջրամբարների այս գիշատիչ բնակիչներն իրենց ժամանակի մեծ մասն անցկացնում են անշարժ՝ սառած ջրի սյան մեջ։ Միայն ամառային ժամանակահատվածում, որը բնութագրվում է ջրում թթվածնի զգալի նվազմամբ, խեցեմորթները լողում են մակերես՝ մաքուր օդ շնչելու համար։
Այս ձկան միսը մարդիկ գործնականում չեն ուտում, քանի որ այն չափազանց կոշտ է և ունի յուրահատուկ համ: Խեցեմորթների ձվերը նույնպես անուտելի են իրենց թունավորության պատճառով, թեև խոշոր էգերի ձվարանները երբեմն հասնում են տասի զանգվածի:կիլոգրամ.
