Մի անգամ լույսի աստվածը՝ անդիմադրելի Ապոլոնը, վիճել է սիրո երիտասարդ աստծո և Աֆրոդիտեի անբաժան ուղեկից Էրոսի հետ: Ապոլոնը ցույց տվեց իր արհամարհանքը Էրոսի նետերի նկատմամբ և ընդգծեց իր գերազանցությունը նրա նկատմամբ՝ հավատալով, որ միայն նրա նետերն են իսկապես կարող հարվածել թշնամուն:
Նեղացած՝ Էրոսը պատասխանեց Ապոլոնին, որ իր նետը կարող է խոցել ցանկացածին, նույնիսկ հենց ինքը՝ Ապոլլոնին, և որպես դրա ապացույց՝ նա սավառնում է դեպի Պառնաս բարձր լեռը։ Նա հանեց սիրո նետը և արձակեց այն Ապոլլոնի սիրտը, այնուհետև նա հանեց երկրորդ նետը՝ սերը, որը սպանում է, և խոցեց գեղեցիկ նիմֆա Դաֆնեի՝ գետի աստծո Պենեուսի դստեր սիրտը:
:
Որոշ ժամանակ անց Ապոլոնը հանդիպեց Դաֆնեին և անմիջապես սիրահարվեց նրան, քանի որ Էրոսի աղեղից արձակված սիրո նետը դիպավ նրա սրտին։ Դաֆնան, տեսնելով Ապոլոնին, շտապեց փախչել նրանից՝ վնասելով իր ոտքերը սև փշերի վրա, որովհետև սերը սպանող նետը դիպավ ուղիղ թիրախին՝ նրա սրտին։
Ապոլոնը կորցրեց, որ Դաֆնան փախչում էր նրանից: Նա վազեց նրա հետևից և խնդրեց դադարեցնել՝ դիմելով այն փաստին, որ ինքը հասարակ մահկանացու չէ: Բայց Դաֆնան փախավ և ուժասպառ, օգնություն խնդրեց հորից։ Նա խնդրեց նրան, որ հայրն իրեն այլ բանի վերածի, որպեսզի իրենից չտուժիիրական ձև: Դաֆնան անմիջապես սառեց՝ ձեռքերը վեր բարձրացնելով, նրա մարմինը ծածկված էր կեղևով, բարձրացրած ձեռքերը վերածվեցին ճյուղերի, իսկ մազերը՝ տերևների, իսկ Ապոլոնը տեսավ դափնու ծառ իր առջև։
Կանգնելով նրա դիմաց՝ վիրավոր Ապոլոնը կախարդեց նրան։ Նա ցանկանում էր, որ դափնու տերևները մնային մշտադալար և զարդարեին իր գլուխը։ Ըստ լեգենդի՝ այսպես է հայտնվել դափնու ծառը, և դափնեպսակը դարձել է հաղթողի և փառքի խորհրդանիշ։
Հին ժողովուրդների մոտ դափնին մեծ նշանակություն ուներ։ Հռոմեացիներն ու հույները հավատում էին, որ դափնեպսակը կարող է պաշտպանել հիվանդություններից և կայծակներից։ Նա ծառայում էր որպես մաքրագործման խորհրդանիշ և կարող էր մաքրել մարդասպանի հոգին: Ըստ լեգենդի՝ դա դափնեպսակն էր, որն օգնեց Ապոլոնին հեռացնել մեղքը իր հոգուց՝ Պիթոնին սպանելուց հետո՝ վիշապին, որը հսկում էր Ապոլոնի գուշակող տաճարի մուտքը։
։
Հին Հունաստանում դափնեպսակներ ծառայում էին որպես օլիմպիական խաղերի հաղթողների պարգև։ Իսկ հռոմեացիները նրանց պարգեւատրեցին իրենց թշնամիներին հաղթած զինվորներին։ Այսպիսով, բոլոր պաշտոնական արարողություններին ներկա է եղել Հուլիոս Կեսարը՝ գլխին դափնեպսակ։ Շատ թագավորներ սեփական պատկերն էին հատում իրենց երկրի մետաղադրամների վրա, որտեղ նրանց գլուխը զարդարված էր դափնեպսակով։ Դրանով նրանք ցույց տվեցին իրենց գերազանցությունը բոլորի նկատմամբ։
Որպես անմահության խորհրդանիշ՝ դափնու պուրակը ծածկում է Պառնաս լեռը, որտեղ, ըստ լեգենդի, իրենց ապաստան են գտել Մուսաները՝ Զևսի աստծո և Հարմոնիա աստվածուհու դուստրը։ Դափնեպսակը ոգեշնչում էր պոեզիայի, գեղանկարչության կամ կերպարվեստի մեջ և ականավորԱրվեստի ներկայացուցիչները պարգևատրվել են դափնեպսակներ։ Այստեղից էլ առաջացել է «դափնեկիր» տերմինը՝ դափնեպսակի տերը
Հռոմում և Հին Հունաստանում հիմնական տարբերակիչ նշանը դափնեպսակն էր: Մրցույթներում կամ մարտերում դրանք շնորհվում էին հաղթողներին։ Մրցանակին արժանացածը հանգստացավ, հանգստացավ, կորցրեց զգոնությունը, ողողվեց իր փառքի շողերով։ Այստեղից էլ առաջացել է «հանգիստ մեր դափնիների վրա» արտահայտությունը։
