Շնաձուկը պատկանում է ցեխաձկների կամ փրփրացողների կարգին, և դրանցից ավելի քան իննսուն տեսակ կա։ Այն տարբերվում է մյուս ձկներից վախենալու ժամանակ փքվելու իր յուրահատուկ ունակությամբ, մեծ ծավալի ջուր կամ օդ կուլ տալով։ Այնուհետև նա խայթում է հասկերով և դուրս է նետում տետրոդոտոքսին կոչվող նյարդային թույնը, որը 1200 անգամ ավելի հզոր է, քան կալիումի ցիանիդը։
Շուն-ձուկը ատամների հատուկ կառուցվածքի պատճառով կոչվել է փուչաձուկ: Պուֆեր ատամները շատ ամուր են, միաձուլված են և նման են չորս թիթեղների: Նրանց օգնությամբ նա բաժանում է փափկամարմինների և խեցգետնի կեղևները՝ ստանալով սնունդ։ Հայտնի է հազվագյուտ դեպք, երբ դեռ կենդանի ձուկը, չցանկանալով իրեն ուտել, կծել է խոհարարի մատը։
Ձկների որոշ տեսակներ նույնպես կարող են կծել, բայց միսն է հիմնական վտանգը։
Ճապոնիայում այս էկզոտիկ ձուկը կոչվում է ֆուգու՝ հմտորեն եփված, այն գլխավորում է տեղական համեղ ուտեստների ցանկը։ Նման ճաշատեսակի մեկ մատուցման արժեքը հասնում է $750-ի։
Երբ սիրողական խոհարարը սկսում է պատրաստել այն, համտեսն ավարտվում էճակատագրական, քանի որ այս ձկան մաշկը և ներքին օրգանները պարունակում են ամենաուժեղ թույնը: Նախ լեզվի ծայրը թմրում է, հետո վերջույթները, որին հաջորդում են ցնցումները և ակնթարթային մահը: Երբ ձուկը փորոտում է, շունը գարշելի, ահավոր հոտ է արձակում։
Ձկնային շների ամենատարածված տեսակներն են՝
- Սպիտակ բծերով, ապրում է Խաղաղ օվկիանոսի արևադարձային գոտում և Ինդոնեզիայի ջրերում:
- Maki-maki, նախընտրում է կյանքը Խաղաղ օվկիանոսի և Հնդկական օվկիանոսների արևադարձային մասում:
- Օղակավոր, ապրում է Հարավային և Կենտրոնական Ամերիկայի արևադարձային առափնյա ջրերում, որոնք ողողված են Խաղաղ օվկիանոսով։
- Սև բծավոր, որը հնդխաղաղօվկիանոսյան տարածաշրջանի բնակիչ է Պոլինեզիայից մինչև Արևելյան Աֆրիկայի ափերը, ինչպես նաև Կարմիր ծովը։
Կարմիր ոտքերով կամ աչքերով ձկան շունն ունի հաստ, երկարավուն մարմին, հաստ շուրթերով բերան, մեջքը, ստորին գլուխը և փորը ծածկված փոքր հասկերով: Մեջքի վրա կա մեկ լողակ, փորային լողակները բացակայում են, կրծքային լողակները լայն են և փոքր, իսկ պոչային լողակը՝ կտրված։ Աչքերի տակ փոքրիկ շոշափուկներ են՝ հոտի օրգաններով՝ քթանցքներով։ Ինչպես բոլոր փխրուն ձկները, ևս ծիածանափայլ աշակերտները շարժական են՝ գցված կանաչ կամ կապույտ գույնով: Ատամները փոխկապակցված են և կազմում են շարունակական կտրող թիթեղ։
Շան ձկան երկարությունը կարող է հասնել մինչև 50 սմ: Ամբողջ մարմինը հիմնականում նույն գույնի է՝ բազմաթիվ փոքր բծերով և մեծ մուգ բիծով՝ կրծքային լողակի հետևում բաց եզրագծով, որոնք կազմում են նման նախշ: աչքը. Նույն տեղումգտնվում է մեջքային լողակի հիմքում: Այս բծերի պատճառով ձուկը ստացել է «աչք» անունը, իսկ կարմրավուն լողակների շնորհիվ նրան անվանել են կարմիր ոտքեր։
Կախված տեսակից՝ շան ձուկը տարբեր գույն ունի՝ բաց ավազից մինչև մուգ մոխրագույն՝ ամբողջ մարմնի վրա բծերով, ընձառյուծի կամ յասամանագույն՝ վառ դեղին գծերով։
Շնաձուկը նստակյաց է և շարժվում է թիկունքի, կրծքային և հետանցքային լողակների օգնությամբ, որոնք գտնվում են հետևում, իսկ պոչային լողակը սովորաբար օգտագործվում է որպես ղեկ։ Հատուկ մկանները թույլ են տալիս նրան լողալ ոչ միայն առաջ, այլ նաև հետ, ինչը փոխհատուցում է նրա ցածր արագությունը։
Զուգավորման ժամանակ էգը և արուն ներքևում պտտվում են, այնուհետև էգը ձվեր է դնում քարի վրա, իսկ արուն, պարարտացնելով դրանք, իր մարմնով ծածկում է որմնադրությանը և մնում է հսկելու իր սերունդը: Մի քանի օր անց առաջանում են շերեփուկների նման տապակներ։ Տղամարդը նրանց տանում է գետնի մեջ ստեղծված իջվածքի մեջ՝ շարունակելով հսկել նրանց, մինչև նրանք իրենք սկսեն կերակրել:
Սկզբում սերունդը սնվում է մանր թարթիչավորներով, իսկ հետո սննդակարգն ավելի ու ավելի բազմազան է դառնում։ Այս ձկների տեսակների մեծ մասը ամենակեր են, չնայած նրանք նախընտրում են կենդանական սնունդ, հիմնականում՝ անողնաշարավորներ։
