Աստվածաբանությունը Աստծո գիտությունն է, նրա էության փիլիսոփայական իմացությունը, կրոնական ճշմարտությունների բնույթը: Կարգապահության ժամանակակից հայեցակարգն իր ծագումն ունի հին հունական փիլիսոփայության մեջ, սակայն այն ստացել է իր հիմնական բովանդակությունն ու սկզբունքները քրիստոնեության գալուստով: Ստուգաբանորեն մտածված (հունարեն՝ «Թեու» և «լոգոս» բառերից), օբյեկտիվորեն նշանակում է ուսուցում, սուբյեկտիվորեն՝ ընդհանուր գիտելիք բացառապես «Աստծո արդարացման» համատեքստում։
։
Եթե խոսում ենք հեթանոսական դիցաբանության կամ հերետիկոսական գաղափարների մասին, որոնք, ըստ Եկեղեցու, պարունակում են լուրջ սխալներ, ապա այս դեպքում դա համարվում է կեղծ։ Վաղ միջնադարի ամենաազդեցիկ փիլիսոփա և քաղաքական գործիչ Ավրելիոս Օգոստինոսի կարծիքով աստվածաբանությունը «պատճառաբանություն և քննարկում է Աստծո մասին»: Այն սերտորեն կապված է քրիստոնեական վարդապետությունների հետ:
Ո՞րն է դրա նպատակը: Փաստն այն է, որ կան շատ գիտնականներ, ովքեր իրենց դիրքավորում են որպես աստվածաբան, բայցնրանցից ոմանք զբաղված են միայն որոշակի փաստերի կուտակմամբ։ Միայն մի քանիսն են աշխատում հետազոտության վրա և կարողանում են արտահայտել իրենց կարծիքը: Շատ հաճախ պատահում է, որ շատ մարդիկ միայն միմյանց ինչ-որ բան ապացուցում են՝ մոռանալով, որ աստվածաբանությունը, առաջին հերթին, գիտական դիսցիպլին է, և այն պետք է համապատասխանաբար գործի, ապավինի հետազոտություններին և նոր գաղափարների ըմբռնմանը:
Աստվածաբաններն օգտագործում են դրա վերլուծության տարբեր ձևեր՝ փիլիսոփայական, պատմական, հոգևոր և այլն: Այն պետք է օգնի բացատրել և համեմատել, պաշտպանել կամ առաջ մղել տարբեր շարժումների կողմից քննարկվող անհամար կրոնական թեմաներից որևէ մեկը: Օրինակ՝ հայտնի «ազատագրական աստվածաբանություն» շարժումը մեկնաբանում է Հիսուս Քրիստոսի ուսմունքը՝ կապված աղքատներին տնտեսական, քաղաքական, սոցիալական ծանր պայմաններից ազատելու անհրաժեշտության հետ։ Պետք է ասել, որ այսօր առարկայի ակադեմիական շրջանակներում բանավեճ է ընթանում, թե արդյոք այն հատուկ է քրիստոնեությանը, թե կարելի է տարածել այլ պաշտամունքային ավանդույթների վրա։ Չնայած, ինչպես գիտեք, գիտական հարցումները բնորոշ են, օրինակ, բուդդայականությանը։ Նրանք նաև նվիրված են աշխարհը հասկանալու ուսումնասիրությանը, համապատասխանաբար, միայն այս ուսմունքի համատեքստում: Բայց քանի որ այն բացակայում է թեիզմի հայեցակարգից, նախընտրելի է այն պիտակավորվել որպես փիլիսոփայություն:
Գոյություն ունի գիտական գիտելիքների հինգ տեսակ. Բնական, աստվածաշնչյան, դոգմատիկ, գործնական և «պատշաճ» աստվածաբանություն. Առաջինը սահմանափակվում է Աստծո գոյության փաստով: Ամենահայտնի ստեղծագործությունըԱյս համոզմունքի հետ անմիջականորեն կապված է Թոմաս Աքվինացու «Սումմա աստվածաբանությունը», որտեղ նա ապացուցում է Աստծո գոյությունը փաստարկներով, որոնք հայտնի են որպես «հինգ ուղիներ»: Երկրորդը սահմանափակվում է աստվածաշնչյան հայտնությամբ, նրա միակ աղբյուրը, անկախ փիլիսոփայական որեւէ համակարգից, Մեծ Գիրքն է։ Երրորդը վերաբերում է այն ճշմարտություններին, որոնց բացարձակապես հավատում են։ Չորրորդ տեսակը կապված է այն բանի հետ, թե ինչ գործառույթներ ունեն այդ համոզմունքները, ինչ դեր են խաղում իրական մարդկանց կյանքում: Հինգերորդ տեսակը մարդու կողմից Աստծո ըմբռնումն ու ճանաչումն է։
Այսպես թե այնպես, բայց հարց է առաջանում. «Արդյո՞ք աստվածաբանությունը իսկապե՞ս գիտություն է բառի բուն իմաստով՝ հաշվի առնելով Եկեղեցուց նրա զգալի կախվածությունը»: Մի՞թե բոլոր այն ապացույցները, որոնք պետք է ապացուցեն դոգմայի ճշմարտացիությունն ու անսխալականությունը, զուտ դիալեկտիկական խաղ չեն: Այսօր այս կարգապահությունը որոշակի հետընթաց է ապրում ամբողջ աշխարհում։ Շատ երկրներում պետական բուհերում դեռևս գոյություն ունեցող աստվածաբանական ֆակուլտետները դիտվում են որպես անպետք բալաստ, և պահանջներ կան տեղափոխել եպիսկոպոսական ճեմարաններ, որպեսզի դրանք այլևս չկարողանան «վիրավորել» մարդկանց մտավոր ազատությունը։
