Ամերիկայի բնիկ ժողովուրդները համարվում են փոքր հնդկական ցեղեր: Այս անվանումը պայմանավորված է ոչ միայն նրանով, որ նրանք առաջինն են բնակեցրել և տիրապետել այս տարածքին, այլ նաև նրանով, որ ամերիկացի հնդկացիները կարողացել են պահպանել իրենց դարավոր ավանդույթները՝ դրանք փոխանցելով սերնդեսերունդ։ Եվ սա պարզապես հարգանքի արտահայտություն չէ սեփական անցյալի նկատմամբ, դա իրական հոգևոր կապ է նախնիների ոգիների և ժամանակների մեծ ժառանգության հետ։
Ամերիկյան մայրցամաքի հայտնաբերման պաշտոնական ամսաթիվը 1492 թվականի հոկտեմբերի 12-ն է։ Բայց միայն մեկ դար անց անգլիացի նվաճողները կարողացան իրենց իշխանությանը ենթարկել տեղի հողերը, գրեթե մեկ դար նրանք ստիպված էին վիճարկել իրենց իրավունքները իսպանական զորքերի հետ: Տարածքի ակտիվ զարգացման և արագ գաղութացման սկիզբը համարվում է 1620 թվականը, երբ ափերին իջավ Մայիսյան ծաղիկ կոչվող հայտնի նավը։ Հաջորդ պատմական հանգրվանը նոր պետության պայքարն է հանուն անկախության։
Այս բոլոր փուլերում նվաճողների վերաբերմունքը հնդկացիների նկատմամբ մնացել է մոտավորապես նույնը։ Իսպանացիների դաժանությունը դեռ լեգենդար է,նրանք ասում են, որ նրանցից շատերը նախընտրել են տեղի բնակիչների դիակները կերակրել իրենց շներին, և ընդհանուր առմամբ ընդունված փաստ է, որ իսպանացի մեկ տիրոջ կյանքում նա սպանել է առնվազն հարյուր հնդկացիների։ Հանրահայտ Կոլումբոսը ներմուծեց իսկապես տիտանական ոսկու հարկ, որը չկարողացավ կատարել, սովն ու հիվանդությունը եկան տեղական բնակավայրերում:
Ամերիկյան հնդկացիները նույնպես տուժեցին բրիտանացիներից։ Նրանք անխիղճ են, նրանց հետ վարվել են, այրել են ամբողջ գյուղեր, հաճախ՝ կենդանի մարդկանցով, կապել են անկախության պայքարին, անխնա զոդել ու փոխանակել մարտերում։
16-րդ դարի վերջերին տեղի բնակչության հետ պայքարն իր ամենամեծ ծավալը ստացավ։ Մարդկանց բռնի կերպով մկրտում էին օտար հավատքի մեջ, տեղափոխում էին չմշակված տարածքներ՝ արգելոցներով, իսկ կենդանիները, որոնք ընդունված էր որսալու համար, ոչնչացվեցին։
Նման դաժանություն նկատում են միայն նվաճողները։ Ամերիկայի հնդկացիները առաջին վերաբնակիչներին վերաբերվում էին իրենց հոգու ողջ լայնությամբ: Զարմանալի չէ, որ նրանց հյուրընկալությունը հիմք հանդիսացավ Միացյալ Նահանգների ամենասիրված տոներից մեկի՝ Գոհաբանության օրվա համար:
Երկու մայրցամաքների տարածքում ապրում էին ամերիկյան հնդկացիների մեկից ավելի ցեղ: Ընդհանուր առմամբ կային ավելի քան երկու հազար ժողովուրդ, ովքեր խոսում էին ավելի քան հինգ հարյուր տարբեր լեզուներով։
Նրանց գործունեության բնույթը տարբերվում էր՝ կախված բնակության աշխարհագրությունից: Հիմնական զբաղմունքը որսորդությունն էր, ձկնորսությունը և հավաքարարությունը։ Զարգացել է նաև պարզունակ արվեստը։ Մի շարք ժողովուրդներ լայնորեն հայտնի էին կավե մոդելավորմամբ, ուրիշներզբաղվում է ջուլհակությամբ և փայտամշակմամբ։
Հարավային Ամերիկայի հնդկացիները շատ առումներով տարբերվում են իրենց հյուսիսային գործընկերներից:
Ամենահայտնին ինկերի, մայաների և ացտեկների ցեղերն են։ Ինկաներն ապրում էին ներկայիս Պերուի, Չիլիի և Էկվադորի տարածքում։ Նրանց մշակույթը հիմնված էր արևի պաշտամունքի վրա: Մայա հնդկացիները աշխարհահռչակ են լեգենդար օրացույցով, որը կանխատեսում էր աշխարհի վերջը: Աստղագուշակությունները և երկնային մարմինների պաշտամունքը նույնպես հսկայական դեր են խաղացել նրանց մշակույթում: Ացտեկները պաշտում էին տարբեր մոլորակներ, մասնավորապես զարգացավ Վեներայի պաշտամունքը։
Ամերիկացի հնդկացիներն այսօր դեռևս առանձնահատուկ ժողովուրդ են: Միացյալ Նահանգների օրենքները չեն կիրառվում ամրագրման համար: Նրանք պահպանում են ավանդույթները և երկրպագում երկրային տարրերին: Նրանք անկեղծորեն հավատում են, որ հողը պատկանում է ոչ թե մարդկանց, այլ մարդիկ պատկանում են երկրին: Ցավոք, ամեն ինչ այնքան վարդագույն չէ, որքան կարող է թվալ, հնդկացիների մեծ մասը չունի մշտական աշխատանք, կրթություն և հարմարավետ բնակարան: Եկամտի հիմնական աղբյուրները վերապահումներով թույլատրված մոլախաղերն են և պետական սուբսիդիաները։
