Թունավոր կենդանիներն արտադրում են տոքսիններ երկու նպատակով՝ պաշտպանության և հարձակման համար: Ոմանց համար թունավոր սեկրեցները գիշատիչներին վախեցնելու և նրանց կյանքը պաշտպանելու միջոց են, ոմանց համար դրանք որսորդական գործիք են սնունդ հայթայթելու համար։
Թունավոր կենդանիները անհավասարաչափ են բաշխված կենդանական աշխարհի բազմազանության մեջ։ Եթե թունավոր հոդվածոտանիները (կարիճներ, սարդեր, որոշ միջատներ) լայնորեն հայտնի են, ապա այդպիսի կաթնասունների ընդամենը չորս տեսակ կա. Սրանք են ավստրալական պլատիպուսը և էխիդնան, ինչպես նաև Ամերիկայում ապրող արդվարկը և մի քանի խոզուկներ: Հետաքրքիր է, որ aardvark-ը, ունենալով թունավոր թուք, ենթակա է սեփական թույնի: Կռիվներում, որոնք ծագում են տեսակների ներկայացուցիչների միջև, արդվարկները մահանում են նույնիսկ իրենց հակառակորդների փոքր խայթոցներից: Թե այս դեպքում ինչպես են կարողանում բնակչությանը բավարար մակարդակի վրա պահել, և ընդհանրապես, թե ինչու է կենդանին թույն արտադրում, որից ինքն է մահանում, դա կենսաբանության առեղծվածներից է։
Բազմաթիվ թունավոր կենդանիներ դիվահարվում են անգրագետ մարդկանց մտքերում: Նրանց վերագրվում է մարդկանց համար մահացու վտանգ, ինչը իրականում հազվադեպ է ճիշտ:
Կարիճների մեծ մասի թույնը մարդկանց մոտ առաջացնում է միայն տեղային ախտահարում, որը մի քանի ժամից անհետանում է անվտանգ: Հսկայական սկոլոպենդրայի խայթոցից միայն մեկ մարդու (յոթամյա տղայի) մահ է գրանցվել: Խայթոցը, ամենայն հավանականությամբ, եղել է գլխում, մինչդեռ ախտահարվել են կենսական կենտրոնները, բացի այդ, բուժօգնությունը ուշացել է։ Հակառակ դեպքում այս դրվագը կարող էր հանվել մահացու վիճակագրության ցանկից։
Սովորական իժը, որը տարածված է Ռուսաստանում, վտանգավոր է միայն գարնանը, երբ նրանում ակտիվորեն ֆերմենտներ են արտադրվում։ Ավելին, այս սողունին թույնը վերականգնելու համար շատ ավելի շատ ժամանակ է պետք, քան իր հարավային նմանակներին։ Ուստի մեր վիպերգը շատ խնայողաբար օգտագործում է տոքսինները՝ նախընտրելով թռիչքը հարձակումից, և կծում է մարդուն միայն ինքնապաշտպանության համար։ Ամռանը և աշնանը իժերի թույնը մահացու վտանգ չի ներկայացնում և կարող է միայն մի շարք տհաճ սենսացիաներ առաջացնել։ Թունավոր կենդանիները ներկայացված են մեր երկրի տարածքում այնքան էլ առատ չէ։ Միայն հարավային շրջանները կարող են պարծենալ թունավոր կենդանական աշխարհի բազմազանությամբ:
Աշխարհում շատ թունավոր կենդանիներ ունեն այն, ինչը կոչվում է «պասիվ թունավորություն»: Սա նշանակում է, որ նրանք չունեն թույն արտադրող հատուկ օրգաններ։ Այդպիսին է, օրինակ, փքուն ձուկը, որն իր հյուսվածքներում պարունակում է տետրոդոքսին, որը նույնիսկ փոքր քանակությամբ մահացու է մարդու համար։ Ֆուգուի թունավորությունն այնքան բարձր է, որ հատուկ հավաստագրված խոհարարները զբաղվում են այն սննդի համար եփելով։ Ճապոնիայում, չնայած նման միջոցառումներինՆախազգուշական միջոցներ, ամեն տարի այս ձուկն ուտելու պատճառով մի քանի մահ է լինում։
Թունավոր բույսերն ու կենդանիները հիմնականում գալիս են տաք և շոգ շրջաններից։ Բնության այս ընտրողականությունը պայմանավորված է նրանով, որ բարձր ջերմաստիճաններում կենդանի օրգանիզմների նյութափոխանակության արագությունը շատ ավելի բարձր է, քան ցածր ջերմաստիճանում, և արևադարձային շրջանների բնակիչները ավելի հավանական է, որ թույլ տան այնպիսի շքեղություն, ինչպիսին է թույնի արտադրությունը, քան բնակիչները: բարեխառն և ցուրտ լայնություններ։
