Ձյունանուշը կենդանի է, որը խորհրդանշում է ուժ, ուժ և ազնվականություն: Նրա ապրելավայրը բարձրլեռնային է։ Սա միակ կատվայինն է, որն իր ողջ կյանքն անցկացնում է բարձր լեռներում և հազվադեպ է իջնում հարթավայրեր։ Իրբիսն ապրում է Կենտրոնական Ասիայում գտնվող 13 նահանգներում, այդ թիվը ներառում է Ռուսաստանը: Կենդանիների ամենամեծ թիվը գտնվում է Չինաստանում, մեր երկրում կա ընդամենը մոտ 150-250 առանձնյակ։
Իր արտաքին տեսքով և գույնով այն շատ նման է ընձառյուծին, բայց չափերով դեռ փոքր է։ Իսկ ձյան հովազն ավելի ուժեղ է։ Այս գիշատիչը ծանոթ է Ռուսաստանին, քանի որ այն հանդիպում է Խակասիայում, Կրասնոյարսկի երկրամասում, Ալթայի Հանրապետությունում, Տիվայում և այլ լեռնային շրջաններում: Կատուների ամբողջ ընտանիքից ձյան ընձառյուծները համարվում են ամենաչար, կատաղի և անողոք գիշատիչները: Նրանց մորթին բարձր են գնահատում, սեւ շուկայում մեկ մաշկի համար կարելի է ստանալ մինչեւ 60 հազար դոլար, քանի որ ձյան հովազը շատ քիչ է մնացել։ Բոլոր երկրներում, որտեղ նրանք ապրում են, կենդանիները գրանցված են Կարմիր գրքում:
Վերարկուի գույնը բաց մոխրագույն է՝ մուգ բծերով, ինչը թույլ է տալիս հովազին կատարելապեսքողարկում քարերի և ձյան մեջ. Որոշ առումներով ձյան ընձառյուծները նման են յագուարներին: Հասուն մարդու քաշը կարող է հասնել 100 կգ-ի, վերարկուն շատ հաստ է, պոչը՝ երկար ու փափուկ, այն օգնում է կենդանուն պահպանել հավասարակշռությունը՝ բարձրանալով ժայռերի վրա։ Ձյան հովազը հիանալի որսորդ է, նրա ցատկերի երկարությունը հասնում է 15 մետրի։ Բարձրությունից ցատկելով՝ նա փորձում է լցնել տուժածին և անմիջապես սպանել նրան։ Հասուն ձյան ընձառյուծը հեշտությամբ կարող է գործ ունենալ եղնիկի հետ, որի քաշը 2-3 անգամ կկազմի իր քաշից։
Ձյունանուշը շատ զգույշ կենդանի է, այդ իսկ պատճառով քիչ մարդիկ են նրան տեսել իր բնական միջավայրում: Նրա ներկայության մասին են խոսում միայն ձյան մեջ մնացած ոտնահետքերը։ Իրբիսը նախընտրում է միայնակ ապրել, որսի տարածքը խիստ սահմանափակ է, և ոչ մի կենդանի չի անցնում իր սահմաններից։ Ձյան ընձառյուծը ամռան վերջին և աշնանը կարող է որսալ 2-3 անհատներից բաղկացած խմբում. սա էգ է ձագերով:
Ձյան ընձառյուծների հիմնական զոհը սմբակավորներն են՝ վայրի խոզերը, լեռնային այծերը, եղնիկները, ոչխարները, եղջերուները։ Եթե դժվար է կեր գտնել, ապա նրանք կարող են ուտել աղացած սկյուռիկներ, թռչուններ, պիկաներ։ Ամռանը ընձառյուծները մսից բացի խոտ են ուտում։ Խոշոր կատուների մեծ մասն արձակում է կանչող մռնչյուն, որի օգնությամբ նրանք շփվում են հարազատների հետ, բայց հովազները ընտանի կենդանիների նման մռնչում են։ Խայթոցների սեզոնի ընթացքում նրանք մյաչում են բաս։
Երեխաները ծնվում են կես կիլոգրամ քաշով և 30 սմ երկարությամբ, առաջին շաբաթը նրանք կույր են և բոլորովին անօգնական, բայց հետո սկսում են տեսնել: Իր բնական միջավայրում ձյան ընձառյուծը ապրում է մինչև 13 տարի, իսկ գերության մեջ այն կարող է ապրել 7 տարի։տարիներ ավելի երկար: Հայտնի է դեպք, երբ մեկ կին ապրել է մինչև 28 տարեկան։
Անցյալ դարի 60-ականներին ձյան հովազների թիվը նվազագույն էր։ Որսագողերը հարյուրավոր կենդանիների են սպանել և նրանց կաշին վաճառել սև շուկայում։ Այնուհետև բոլոր նահանգների կառավարությունները, որտեղ նրանք ապրում են, որոշեցին արգելել ձյան ընձառյուծի որսը։ Այսօր այն գտնվում է պաշտպանության տակ, սակայն որսագողությունը դեռ սպառնում է նրա բնակչությանը։ Կենդանիների թիվը զգալիորեն աճել է նախորդ տասնամյակների համեմատ։ Բնության մեջ կա մոտ 7000 ձյան հովազ, իսկ գերության մեջ՝ մոտ 2000։Ձյունանուշը ասիական բազմաթիվ քաղաքների խորհրդանիշն է, այն պատկերված է Ալմա Աթա քաղաքի, ինչպես նաև Թաթարստանի և Խակասիայի զինանշանի վրա։
